Một trong những bi kịch của con người đó là những người mà chúng ta thích lại vẫn luôn có những điểm không tốt. Vậy nên khi chúng ta ngợi ca tầm nhìn, sự chuẩn chỉ và triết lý bóng đá tuyệt đẹp của Pep Guardiola, chúng ta cũng cần phải thấy được trong đó sự bảo thủ đã gây nên những thất bại ngớ ngẩn cho ông.

Ở mùa 2008/09, mùa đầu tiên của Guardiola, ông đưa Barcelona đến cú đúp quốc nội và trận chung kết Champions League. Với việc Rafael Marquez, Dani Alves và Eric Abidal không thể ra sân.

Nếu là người khác, chắc chắn Martin Caceres hay Marc Muniesa, 2 trung vệ, sẽ được đưa vào sân. Nhưng Pep lại quyết định chọn Yaya Toue, một tiền vệ cho vị trí trung vệ. Kết cục, Barca thắng Man United 2-0 và lên ngôi.

Barca vô địch Champions League 2008/09 nhờ sự liều lĩnh của Pep Guardiola

Khi Toure rời sân Camp Nou năm 2010, Guardiola thay anh bằng Javier Mascherano, người cũng được ông đẩy về vị trí trung vệ.

Có thể thấy được ý định thật sự của Pep: các cầu thủ chuyền bóng nhanh sẽ phát động bóng nhanh, điều này rất quan trọng trong bóng đá hiện đại, nơi tốc độ là một thứ vũ khí chết người thực sự nếu được dùng đúng cách. Việc Pep Guardiola giành được chức vô địch La Liga lần thứ 3 liên tiếp, đè bẹp Man United ở chung kết Champions League năm 2011 đã cho thấy ông đúng đắn như thế nào.

Năm 2013, Pep Guardiola dẫn dắt Bayern Munich, ngay lập tức ông đưa Javi Martinez về vị trí hậu vệ, một lần nữa ông giành 3 danh hiệu Bundesliga cùng 2 DFB-Pokal, nhưng ở mặt trận Châu Âu, đội bóng của ông dễ dàng bị Real Madrid và Barcelona đánh bại, để lọt 5 bàn trước cả hai.

Ở Manchester City, mọi thứ cũng tương tự vậy: Guardiola lựa chọn các thủ môn và hậu vệ dựa trên khả năng sáng tạo của họ, nhờ đó ông đem về hai danh hiệu Premier League, vài danh hiệu quốc nội và các kỷ lục.

Nhưng một lần nữa ở đấu trường Châu Âu, nơi áp lực cao hơn và không hề có chỗ cho sai lầm, lối chơi này đã khiến Man City trả giá nhiều lần. Man City đã bị loại bởi những đối thủ yếu hơn mình rất nhiều ở 3 mùa gần đây dù là đội mạnh nhất Châu Âu.

Thật sự, các chuyên gia và NHM gần như đã quen với việc Pep Guardiola không đoạt được danh hiệu Champions League khi không có Messi. Nhưng Messi kỳ thực không phải nguyên nhân chính.

Ở mùa 2008/09 và mùa 2010/11, Man United dù có cả Messi hay thậm chí Maradona ở hàng tiền đạo vẫn sẽ để thua trước Barcelona đơn giản vì họ không thể lấy bóng trong chân của Sergio Busquets, Xavi hay Andres Iniesta.

Không cần Messi, Tây Ban Nha vẫn vô địch Châu Âu 2 lần và World Cup 1 lần nhờ bộ ba trên ở hàng tiền vệ. Với Messi nhưng không có bộ ba đó, Messi không thể giành nổi một danh hiệu nào cấp ĐTQG.

Có thể những ví dụ trên không hoàn toàn chứng minh cho luận điểm này, nhưng rõ ràng lịch sử bóng đá chưa từng chứng kiến một bộ ba nào hoàn hảo như thế. Và có lẽ trong tương lai, sẽ không thể có một bộ ba nào hoàn hảo hơn thế. Pep Guardiola hiểu rõ điều này, nhưng sự bướng bỉnh của ông khiến ông không thể rút lại phương pháp của mình.

Pep Guardiola không thể một lần cùng Bayern vô địch Champions League dù đầu tư rất mạnh

Dù là trong công việc, trong tình cảm, chúng ta đều đã trải qua cảm giác gắn kết với một thứ gì đó quá lâu. Vậy nên không có gì khó hiểu khi Pep Guardiola cũng là một nạn nhân của điều này, một điều mà mọi cầu thủ hay HLV chỉ thi đấu cho một CLB đều trải qua.

Pep Guardiola đã lớn lên, ăn tập và ngủ tại Barcelona dưới thời Cruyff, ông gần như thấm nhuần triết lý vĩ đại nhưng cũng có phần cực đoan này của Barcelona. Vậy làm sao ông có thể làm khác đi được?

Các đội bóng của Pep Guardiola tuân thủ chiến thuật rất nghiêm ngặt, gần như là những "cậu học sinh ngoan" như lời của Ibrahimovic trong cuốn tự truyện của anh.

Sự nghiêm ngặt và kỷ luật này của Manchester City khiến họ trở thành binh đoàn bất bại, cuốn phăng mọi đối thủ. Nhưng khi một mắt xích trong cỗ máy hủy diệt này của Pep Guardiola "trật bánh", cả cỗ máy sẽ sụp đổ nhanh chóng trong tích tắc.

Pep từng tống cổ nhiều cầu thủ cá tính mạnh

Có thể lấy các trận gặp Liverpool năm 2018 ở Champions League và Premier League làm ví dụ. Ở trận đấu gặp Liverpool ở Premier League, Man City để thua 3 bàn trong vòng 9 phút, còn ở Champions League là 3 bàn trong 19 phút.

Trước Manchester United, đại kình địch trong cuộc đua vô địch mùa đó, họ để thua 3 bàn trong 16 phút. Trước Spurs mùa trước ở Champions League, họ để thua 2 bàn trong vòng 3 phút.

Có thể quy kết tội lỗi cho hàng phòng ngự lỏng lẻo, nhưng điều thực sự khiến Manchester City để thua đó là họ thiếu đi một cá tính mạnh, một gã "xốc nổi" và "bạo gan" như Ibra hay xa hơn là Stoichkov.

Guardiola từng bất hòa với Toure, Zlatan Ibrahimovic và Samuel Eto'o, dù có thể dựa vào thành tích trên sân để bào chữa cho ông, thì thái độ vẫn là nguyên nhân hàng đầu khiến ông đẩy họ đi.

Thực sự, các đội bóng của Pep Guardiola không phải là đội bóng giành cho những người có cá tính mạnh, những thủ lĩnh thực sự trên sân có thể xốc vác tinh thần đồng đội khi mọi thứ không đi đúng hướng như cách Ronaldo làm ở Euro 2016. Nếu mạnh dạn tin vào các cầu thủ tường chừng "bất trị", chắc chắn Guardiola sẽ đạt được nhiều thành công hơn.

Pep đôi khi cũng nhận ra điều này. Ở mùa trước, ông dựa vào cá tính và tư chất thủ lĩnh của Vincent Kompany để đạt được thành công. Nhưng kể từ khi Kompany rời khỏi Manchester City, ông không tiếp tục đi theo phương án này, mà trở lại với điều ông thường làm: dựa vào một cầu thủ khéo léo, giàu kỹ năng nhưng "ngoan ngoãn" nghe lời như Rodri.

Hiện tại, Man City vẫn tạm gọi là "đi đúng hướng" trong mùa giải này. Họ vẫn có cơ hội giành các danh hiệu lớn. Tuy nhiên, nếu mọi việc không như ý, Pep Guardiola sẽ phải nhìn nhận nghiêm túc về triết lý của mình, về lý do tại sao Champions League lẩn tránh ông gần 10 năm qua.