Kể từ khi đến Man City vào năm 2010, Yaya Toure chưa bao giờ bị gạt ra khỏi danh sách đăng ký của Man City, trừ những lúc chấn thương. 6 mùa giải đã qua, anh chỉ ngồi dự bị 8 lần, và 7 trong số đó đều được tung vào sân.

Anh là một trong những công thần giúp Man City 2 lần đăng quang Premier League trong 5 mùa giải gần nhất. Thế nhưng, khi Pep cập bến Etihad vào mùa hè vừa qua, Yaya bỗng dưng trở thành người thừa. Giữa anh và Pep đã xảy ra những mâu thuẫn gay gắt.

Anh bị đày đọa trên băng ghế dự bị, thậm chí còn không được đăng ký dự Champions League. Phải tới khi Fernandinho nhận án treo giò và Ilkay Guendogan dính chấn thương nghiêm trọng, ngôi sao người Bờ Biển Ngà mới được trở lại đội hình chính nhờ một lời xin lỗi muộn màng.

Ở tuổi 33, Toure vẫn còn đó những phẩm chất hàng đầu của một tiền vệ box to box đẳng cấp thế giới. Nền tảng thể lực xung mãn với sải chân dài miên man giúp anh giành ưu thế trong những pha tranh chấp.

Hơn thế nữa, những pha băng lên từ tuyến hai hoặc xâm nhập vòng cấm để dứt điểm của Yaya Toure luôn là thứ vũ khí sắc bén của Man City trong hoàn cảnh khó khăn. Tài năng, đẳng cấp đã được thừa nhận rộng rãi nhưng phải tới vòng 12, Toure mới có trận đá chính đầu tiên tại Premier League mùa này.

Và ngay lập tức, Toure khiến Guardiola phải hối hận vì không dùng anh sớm hơn.

Ngày hôm đó, Man City chơi tệ và gặp muôn vàn khó khăn nhưng nhờ sự tỏa sáng của Toure với một cú đúp, Man City với vượt qua Crystal Palace với tỷ số 2-1 ngay tại Selhurst Park. Đồng thời, mở ra lối thoát cho cả Man City và chính Yaya Toure.

Yaya Toure tỏa sáng và liên tiếp cứu điểm cho Man City.

Trong ngày Boxing Day, Man City đã hoàn toàn bế tắc trước Hull City trong 2/3 trận đấu, vẫn là Yaya Toure lên tiếng đúng lúc với bàn mở tỉ số. Dẫu đó chỉ là một bàn thắng từ chấm 11m nhưng không thể phủ nhận giá trị của ngôi sao đến từ lục địa đen.

Trước Hull City, Toure thực hiện 88,7% số đường chuyền thành công, một tỷ lệ cao tại Premier League mùa này. Đáng kinh ngạc hơn, ngay cả khi hoạt động bên phần sân đối phương, tiền vệ người Bờ Biển Ngà cũng chuyền thành công tới 86,4%.

Anh là trung tâm của các pha lên bóng của "The Citizens", đảm nhiệm mọi công việc ở khu trung tuyến từ tranh cướp bóng, điều tiết thế trận, phát động tấn công lẫn ghi bàn. Pep không thể đòi hỏi gì nhiều hơn thế.

Cái tuổi nó đuổi xuân đi. Yaya Toure hiện tại đã 33 tuổi và chỉ là phương án chữa cháy của Pep. Rất có thể khi Guendogan trở lại, anh lại phải trở về với băng ghế dự bị.

Chưa hết, bản hợp đồng hiện tại của anh với đội chủ sân Etihad sẽ kết thúc vào cuối mùa giải này, nhưng đến thời điểm hiện tại đôi bên vẫn chưa ngồi vào bàn đàm phán gia hạn.

Trong buổi trả lời phỏng vấn mới đây, Pep Guardiola thừa nhận ông không chắc chắn về tương lai của cầu thủ này. "Tôi không có câu trả lời cho câu hỏi đó. Tôi biết cậu ấy sẽ hết hạn hợp đồng vào cuối mùa giải. Bây giờ chúng tôi có thời gian để thảo luận về điều này", Guardiola nói với The Times.

Với những cống hiến cho Man City hơn 5 năm qua, Toure xứng đáng được tưởng thưởng bằng một bản hợp đồng mới. Tuy nhiên, điều ấy đang phụ thuộc vào cách nghĩ của Pep.

Pep Guardiola biết dùng Toure hợp thì lý Man City mới thăng hoa!

Cách đây không lâu, Pep đã công khai xin lỗi John Stones vì để hậu vệ trẻ người Anh ngồi dự bị trong chiến thắng trước Arsenal ở vòng 17: "Tôi vừa gửi lời xin lỗi tới John. Tôi đã không công bằng khi để cậu ấy ngồi ngoài. Tôi rất quý cậu ấy nhưng các cầu thủ khác cũng xứng đáng được thi đấu".

Với một tân binh vừa chân ướt chân ráo đến Etihad và thường xuyên mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn lại được Pep thiên vị ra mặt. Trong khi đó, một công thần như Yaya lại bị Pep đối xử không công bằng.

Trước kia, Pep đã thẳng tay tống cổ Toure khỏi Barcelona vì Sergio Busquets. Khi ấy, ông đã đúng nhưng Man City không phải là Barca và bóng đá ở xứ sở sương mù cũng hoàn toàn khác ở Tây Ban Nha. Ở Etihad, ông cũng không có một Sergio Busquets thứ hai để giữ vai trò ông chủ quán xuyến ở khu trung tuyến.

Do đó, Toure vẫn còn rất quan trọng đối với đội chủ sân Etihad và nếu công tâm, Pep cần gửi đến ngôi sao người Bờ Biển Ngà một lời cảm ơn chân thành vì những đóng góp của anh đã giúp Man City và chính Pep vượt qua những khó khăn trong giai đoạn khủng hoảng vừa qua.