Chính thức chia tay Man City hồi tháng 5 ở trận đấu gặp Brighton vòng áp chót Giải Ngoại hạng Anh, tiền vệ trung tâm hay nhất thế giới một thời Yaya Toure nhận được rất nhiều tình cảm từ đội bóng và người hâm mộ sau 8 mùa giải gắn bó.
Đeo tấm băng đội trưởng ở lần ra sân cuối cùng, Toure nhận được quà lưu niệm là chiếc áo đấu đặc biệt mang tên mình và con số 316, chỉ số lần ngôi sao người Bờ Biển Ngà thi đấu cho Man City trong 8 mùa.
Anh còn nhận được vé xem các trận đấu toàn mùa của Man City cho đến trọn đời cùng với một bức tranh ghép hình chiếc cúp FA mùa 2011, một trong những chiến tích mà Yaya Toure cùng đồng đội đem về sân Etihad.
Yaya Toure trong ngày chia tay Man City
Thực tế không toàn màu hồng như những gì người hâm mộ ghi nhận. Trong bài trả lời phỏng vấn độc quyền của tạp chí France Football mới đây, Yaya Toure tiết lộ nhiều chuyện ở hậu trường Man City, chủ yếu xoay quanh cung cách làm việc của HLV trưởng Pep Guardiola.
Giới hâm mộ từ lâu đã biết rõ mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa Pep và Toure kể từ khi cả hai còn làm việc chung tại CLB Barcelona nhưng hẳn không nghĩ sự việc ngày càng tồi tệ hơn sau khi họ tái ngộ ở Man City.
Yaya Toure thời hoàng kim ở Man City.
"Không phải chỉ mình tôi, rất nhiều cầu thủ châu Phi từng làm việc với Pep đều đã phải tự đặt câu hỏi: Phải chăng màu da của chúng tôi là căn nguyên của sự phân biệt chủng tộc thể hiện rất rõ nét trong cách làm việc của Pep?
Tất nhiên, Pep thừa thông minh để phủ nhận điều này cũng như không để ai phát hiện cung cách hành xử tệ hại của ông ta. Tuy vậy, tôi đố ai tìm thấy một trận đấu nào ở Barcelona, Bayern Munich hay Man City mà Pep sử dụng đến 5 cầu thủ châu Phi trong đội hình xuất phát" – Yaya Toure chia sẻ.
Pep chưa bao giờ đối xử tốt với Toure tại Man City.
Từng làm việc dưới quyền Pep tại Barcelona và giành danh hiệu vô địch Champions League mùa 2008-2009, 2 chức vô địch La Liga cùng 1 chiếc Cúp Nhà vua nhưng Toure chưa bao giờ nhận được ánh nhìn thiện cảm từ Pep khi ông gia nhập Man City hồi mùa hè 2016. Chẳng có gì bất ngờ bởi Toure từng bị Pep bán đi khi còn ở Nou Camp vào năm 2010 với giá 32 triệu USD.
Toure nhấn mạnh: " Pep chỉ ưa thích những cầu thủ chịu nép mình dưới trướng ông ta. Tôi chẳng như thế, tôi tôn trọng HLV nhưng không đánh mất mình. Nhiều người không dám nói ra điều này nhưng dần dần cũng cảm thấy không ưa nổi Pep, một người độc đoán, khuynh đảo mọi thứ ở Man City. Có lẽ Iniesta chẳng bao giờ bị Pep đối xử như tôi và các cầu thủ châu Phi".
Pep "đày ải" Yaya Toure trên băng ghế dự bị ở Etihad.
Mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa Pep và Toure bùng nổ chỉ vài tháng sau khi nhà cầm quân xứ Catalan rời Bayern Munich để đặt chân đến sân Etihad. Từ một cầu thủ có rất nhiều đóng góp cho đội bóng, Toure bị "đày ải" liên tục trên băng ghế dự bị khiến người đại diện Dimitri Seluk phẫn uất, hết lời chỉ trích Pep trên các phương tiện truyền thông.
Pep đáp trả cũng dữ dội không kém, buộc Seluk phải xin lỗi ông và đội bóng trước khi cho phép Toure quay lại sân thi đấu với mật độ thưa thớt ở mùa giải 2016-2017 (không đăng ký Toure ở Champions League).
Yaya Toure: "Tôi bị Pep hủy hoại sự nghiệp".
Tình hình chẳng được cải thiện ở mùa giải vừa qua bởi trận đấu chia tay được nhắc đến ở trên cũng chính là lần duy nhất trong cả mùa giải mà Toure có tên trong đội hình xuất phát của Man City. Sự đóng góp của anh ở các mặt trận FA Cup, League Cup và Champions League cũng cực kỳ ít ỏi, hầu hết đều từ băng ghế dự bị.
Và đó cũng là lý do để tiền vệ từng ba lần giành danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi" phải quyết định chia tay Man City. Một đoạn kết kém vui đối với Toure, người từng giữ vai trò quan trọng trong chuỗi chiến tích 2 lần vô địch Premier League 2012 và 2014, vô địch FA Cup 2011 và hai lần khác đăng quang ở League Cup của Man City.
Samuel Eto'o bị đẩy khỏi Barcelona năm 2009 dù hết lời ca ngợi Pep.
Yaya Toure không phải là "nạn nhân" duy nhất của sự phân biệt chủng tộc từ Pep Guardiola. "Đại công thần" Samuel Eto'o (người Cameroon) bị Pep đẩy khỏi Barcelona năm 2009 không lâu sau khi ghi bàn thắng mở tỉ số trận chung kết Champions League với Man United.
Seydou Keita (người Mali) cũng chẳng ở lại được lâu với đội chủ sân Nou Camp và tình cảnh tương tự tái diễn với Medhi Benatia (người Morocco) trong thời gian Pep làm việc ở Bayern Munich rồi với Yaya Toure, Kelechi Iheanacho (người Nigeria) tại Man City.