Trong khi đó, ông Epshteyn phủ nhận các cáo buộc.
New York Times đưa tin hôm 26/11, nhóm luật sư của Tổng thống Mỹ đắc cử Donald J. Trump tìm thấy bằng chứng cho thấy cố vấn cấp cao chiến dịch tranh cử của ông Trump, Boris Epshteyn, từng yêu cầu những người có tiềm năng được bổ nhiệm vào chính quyền mới trả "phí ứng trước" để đưa họ vào các vị trí.
Ông Trump đang chỉ đạo nhóm pháp lý tiến hành đánh giá các nghi vấn này. Ông Boris Epshteyn được cho là nhân vật có quyền lực trong quá trình chuyển giao. Tuy nhiên một số người mà ông Trump tin tưởng cảnh báo ông rằng ông Epshteyn nhắm đến thu lợi tài chính từ một số ứng viên tiềm năng cho chính quyền mới, và một số người có nhu cầu đã cố gắng sắp xếp các cuộc hẹn với ông.
Ông Boris Epshteyn.
Theo đánh giá của nhóm pháp lý, ông Epshteyn bị nghi đề nghị thu tiền từ hai người, bao gồm ông Scott Bessent, người mà ông Trump gần đây chọn làm ứng cử viên cho chức bộ trưởng tài chính.
Cụ thể, ông Epshteyn được cho là đã gặp ông Bessent vào tháng 2, thời điểm mà mọi người đều biết ông quan tâm đến vị trí bộ trưởng tài chính, và đề xuất được trả 30.000 đến 40.000 USD/tháng để có thể "thăng chức" cho ông Bessent.
Ông Bessent được cho là đã từ chối. Ông cũng không đồng ý với một đề nghị khác của ông Epshteyn, nhằm đầu tư vào một giải bóng rổ ba đấu ba.
Sau thời gian đó, ông Bessent được cho là gọi điện cho ông Epshteyn vào ngày 14/11 để xem liệu ông này có chỉ trích ông với những người xung quanh ông Trump hay không. Ông Epshteyn nói với ông Bessent rằng đã "quá muộn" để thuê ông ta.
Người thứ hai được nhắc đến là một nhà thầu quốc phòng. Ông Epshteyn bị nghi yêu cầu người này trả 100.000 USD/tháng cho ông trong thời gian chuyển tiếp. Theo báo cáo, ông Epshteyn cho rằng lời đề nghị của ông "có ý nghĩa sống còn" với triển vọng của nhà thầu này.
Ông Donald Trump và ông Boris Epshteyn.
Tài liệu đánh giá kết luận, mối quan hệ gần gũi của ông Epshteyn với ông Trump "nên chấm dứt".
Ngay cả trước khi hàng loạt câu chuyện xuất hiện, ảnh hưởng quá lớn của ông Epshteyn đối với quá trình chuyển giao và một loạt các vị trí, mặc dù ông không có vai trò chính thức, cũng gây chấn động một số người thân cận. Trong số đó có cả Elon Musk, người gần như có mặt ở khắp mọi nơi ở Mar-a-Lago của ông Trump. Ông Musk khi đó ngạc nhiên thấy rõ về việc ông Epshteyn được trao quá nhiều quyền hạn.
Ông Trump ghi nhận công lao của ông Epshteyn vì đã sát cánh cùng ông ngay cả sau khi nhiệm kỳ tổng thống trước kết thúc một cách ồn ào. Ông Epshteyn hiện bị truy tố tại Arizona vì liên quan đến việc cố gắng lật ngược kết quả bầu cử năm 2020.
Con trai của ông Trump là Eric Trump đưa ra cảnh báo trên Fox News liên quan đến vụ việc. Theo Eric Trump, ông Epshteyn, người mà ông đã học đại học cùng, là "một con người tốt". Đối với nghi vấn thu tiền để tiến cử, Eric Trump nói: "Cha tôi luôn khẳng định rõ ràng là không được làm điều đó trong bất kỳ hoàn cảnh nào".
Ông hy vọng các báo cáo về Epshteyn là sai.
Trong nhiều năm qua, một số cố vấn của ông Trump có hợp đồng dạng tư vấn với các khách hàng bên ngoài. Ông Trump đôi khi nghi ngờ những thỏa thuận như vậy, và cũng thắc mắc liệu các ứng cử viên được đề xuất có trả tiền cho cố vấn của ông hay không, hay liệu các công ty được giới thiệu đến ông có liên quan tài chính đến các trợ lý của ông hay không.