Tổng thống Vladimir Putin hôm 21/4 đã ra lệnh cho Quân đội Nga hủy bỏ kế hoạch tấn công nhà máy thép Azovstal ở thành phố cảng Mariupol, miền Đông Nam Ukraine, vì ông đã có kế hoạch khác, Reuters đưa tin.
Mệnh lệnh trên của ông Putin được chuyển trực tiếp cho Bộ trưởng Quốc phòng Nga, Đại tướng Sergei Shoigu.
Trước đó, Tướng Shoigu đã cập nhật tình hình ở Mariupol cho Tổng thống Putin rằng hơn 2.000 tay súng Ukraine vẫn đang ẩn náu trong khuôn viên nhà máy Azovstal rộng hơn 11 km2, với hệ thống đường hầm chằng chịt bên dưới.
"Tôi coi đề xuất tấn công khu công nghiệp này là không cần thiết", ông Putin nói với ông Shoigu trong một hội nghị truyền hình tại Điện Kremlin. "Tôi ra lệnh cho ông hủy bỏ nó".
Ông Putin cho biết, ông ra quyết định không đột kích vào nhà máy Azovstal là nhằm bảo vệ tính mạng của các binh sĩ Nga.
"Không cần phải trèo vào những hầm mộ như vậy và bò lổm ngổm trong lòng đất qua những cơ sở công nghiệp này", Tổng thống Nga tuyên bố. "Hãy phong tỏa khu công nghiệp này để thậm chí một con ruồi cũng không thể bay lọt".
Nhà lãnh đạo Nga cũng kêu gọi các tay súng Ukraine còn lại ở Azovstal ra hàng, xác nhận rằng Nga sẽ đối xử với họ một cách tôn trọng và sẽ hỗ trợ y tế cho những người bị thương.
Khói bốc nghi ngút trên nhà máy thép Azovstal ở thành phố cảng Mariupol, Đông Nam Ukraine. Ảnh: DW
Về phía Ukraine, chính quyền Kiev vừa cập nhật tình hình sơ tán dân thường khỏi thành phố cảng Mariupol vốn bị bao vây ngay từ khi cuộc xung đột Nga – Ukraine mới bắt đầu gần 2 tháng trước, AFP đưa tin.
Phó Thủ tướng Ukraine Iryna Vereshchuk hôm 21/4 xác nhận, 4 chiếc xe buýt chở người sơ tán từ Mariupol đã rời thành phố.
"Bốn xe buýt sơ tán đã rời thành phố hôm qua (ngày 20/4) thông qua hành lang nhân đạo", bà Vereshchuk thông báo trên mạng xã hội, đồng thời cho biết thêm rằng việc sơ tán phụ nữ, trẻ em và người già sẽ tiếp tục vào ngày 21/4.
"Tình hình an ninh đang khó khăn. Mọi thứ có thể thay đổi", bà bổ sung.
Nga đã gửi hàng chục nghìn quân vào Ukraine vào ngày 24/2 trong cái mà họ gọi là một "chiến dịch quân sự đặc biệt" nhằm làm suy giảm khả năng quân sự của nước láng giềng phía Nam và loại bỏ những người mà họ cho là những phần tử theo chủ nghĩa dân tộc nguy hiểm.
Các lực lượng Ukraine đã kháng cự gay gắt và phương Tây đã áp đặt các lệnh trừng phạt sâu rộng đối với Nga trong nỗ lực buộc ông Putin phải rút quân về nước.
Thành phố cảng Mariupol có tầm quan trọng chiến lược vì nó nằm bên bờ biển Azov, miền Nam Ukraine, giữa vùng Donbass do phe ly khai kiểm soát và bán đảo Crimea. Một khi giành được quyền kiểm soát Mariupol, Nga có thể tạo được một hành lang đất liền kết nối Donbass và Crimea