Cuộc đua thống đốc là một dấu hiệu tiềm tàng về cảm nhận của cử tri trước bầu cử giữa kỳ năm 2018 - sự kiện sẽ là một phép thử lớn đối với ông Donald Trump và đảng Cộng hoà.
Giáo sư khoa học chính trị Larry Sabato nói: "Năm nay chỉ có hai cuộc bầu cử chính là bầu cử thống đốc ở hai bang New Jersey và Virgnia. Đây là thước đo cảm nhận của cử tri trước các cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2018".
Hiện chưa rõ ông Obama sẽ mang đến thông điệp gì. Theo đúng truyền thống của tổng thống, ông Obama phần lớn không tham gia vào tranh luận chính trị kể từ khi rời nhiệm sở ngày 20.1.2017.
Trong khi đó, ông Donald Trump đã dùng chín tháng đầu tiên trong Nhà Trắng để xoá sổ các chính sách của ông Obama.
Sau 3 tháng nghỉ ngơi, ông Obama bắt đầu viết hồi ký. Ông ít khi phát biểu ở nơi công cộng và hầu như không có cuộc phỏng vấn nào với báo giới.
Tuy nhiên, có vài lần ông Obama phá vỡ im lặng khi lên tiếng bình luận về những vấn đề có tầm quan trọng với quốc gia, như nhập cư, chăm sóc sức khoẻ và biến đổi khí hậu.
Tại New Jersey, vị trí thống đốc gần như chắc chắn sẽ thuộc về ứng viên đảng Dân chủ Philip Murphy, người sẽ kế nhiệm Chris Christie, một đồng minh của ông Donald Trump.
Virginia là một bang quan trọng và là bang duy nhất ở miền nam mà bà Clinton giành chiến thắng năm 2016. Tầm quan trọng của nó càng được khuếch đại vì nằm gần thủ đô Washington D.C.
Sự xuất hiện sắp tới của ông Obama trong thành phố hơn 220.000 dân khiến hàng dòng người xếp hàng tìm kiếm vé tham dự sự kiện của chiến dịch.