Theo tờ Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (SCMP), ông Duterte đưa ra tuyên bố trên giữa bối cảnh các nhóm hoạt động vì nhân quyền bày tỏ thái độ giận dữ trước viêc giết hại trái phép.
Cảnh sát Philippines cho biết, gần 600 đối tượng tình nghi liên quan đến ma túy đã thiệt mạng trong các chiến dịch càn quét của cảnh sát kể từ khi ông Duterte lên nắm quyền 6 tuần trước. Tuy nhiên, các nhóm nhân quyền ước tính con số lên đến hơn 1.000.
"Chúng tôi sẵn sàng tự giác tham gia cuộc điều tra trước bất kỳ ai," ông Duterte nói trong một bài phát biểu tại văn phòng cảnh sát quốc gia, cho biết thêm rằng một số vụ giết hại do chính những băng đảng ma túy gây ra.
"Nhưng xin đừng quy kết những hành động của tội phạm cho chính phủ. Cuộc chiến chống ma túy vẫn tiếp diễn không ngừng nghỉ đến khi nào chúng ta triệt phá tận gốc mạng lưới ma túy trên toàn đất nước."
Theo các luật sư nhân quyền, đã có một số trường hợp cảnh sát giết chết nghi phạm buôn bán ma túy khi đang bị còng tay, bị tạm giam hoặc đang trong tù.
Đáp lại cáo buộc trên, cảnh sát Philippines khẳng định sẽ không nhân nhượng với tội ác, nhưng cho rằng một số đối tượng có thể thiệt mạng dưới tay những kẻ giả mạo cảnh sát.
Trong một sự kiện khác với công chúng, Tổng thống Duterte đã đả kích Thượng nghị sĩ Leila de Lima – người sẽ mở cuộc điều tra công khai vào tuần sau liên quan đến các vụ giết nghi phạm ma túy. Ông tuyên bố bà de Lima chỉ "chơi trò chính trị" và cáo buộc lái xe riêng của bà dính líu đến buôn ma túy.
Bà de Lima bức xúc phản ứng với báo giới: "Đây là công kích rất cá nhân".
"Thật xấu xa. Tôi không nghĩ rằng Tổng thống lại có thể làm thế."
Ông Duterte đắc cử tổng thống hồi tháng Năm chỉ dựa trên nền tảng khống chế tội phạm và ma túy, tuyên chiến với mọi thuốc gây nghiện ngay ngày đầu tiên nhậm chức.
Ông đã chỉ ra 160 quan chức, cảnh sát và thẩm phán trong chiến dịch "chỉ mặt đặt tên" nhằm ngăn chặn buôn bán ma túy.
"Cá nhân tôi, với tư cách là người chỉ đạo chiến dịch chống ma túy, nhận mọi trách nhiệm cho việc này," Duterte nói, khuyến cáo phía cảnh sát không đi quá giới hạn khi bắt giữ các nghi phạm.
"Đừng giết [các nghi phạm về ma túy] nếu các anh không gặp nguy hiểm về tính mạng."