0,5 suất tăng thêm từ Uỷ ban Olympic

Mới đây, Ủy ban Olympic Quốc tế đã công bố cách phân bổ 16 suất dự môn bóng đá nam Olympic Paris 2024 cho các liên đoàn châu lục. Theo đó, LĐBĐ châu Á (AFC) được tăng từ 3 lên thành 3,5 suất tham dự. Nghĩa là bên cạnh 3 tấm vé vào thẳng, châu Á sẽ có thêm 1 suất thi đấu trận tranh vé vớt với đại diện đến từ châu Phi.

Nếu không tính Olympic Tokyo có Nhật Bản làm nước chủ nhà, đây mới là lần thứ hai châu Á được dành 3,5 suất cho môn bóng đá nam tại Thế vận hội. Ở lần trước vào năm 2012, 2 đội Nhật Bản và Hàn Quốc đã thi đấu rất thành công và cùng nhau lọt vào tới tận vòng bán kết.

Kể từ năm 2016, giải U23 châu Á sẽ đóng vai trò vòng loại nếu diễn ra cùng năm với Olympic. Nếu không có gì thay đổi, giải đấu năm 2024 sắp tới cũng trở thành nơi các đội bóng tranh 3,5 tấm vé đến Thế vận hội. Dự kiến, 3 đội đứng các vị trí cao nhất sẽ giành vé vào thẳng, còn đội thua trong trận tranh hạng ba sẽ dự trận play-off.

Cơ hội dành cho U23 Việt Nam?

Tại giải U23 châu Á 2022 vừa qua, U23 Việt Nam đã vào tới vòng tứ kết và chỉ để thua trước U23 Ả Rập Xê Út - đội sau đó lên ngôi vô địch. Thậm chí có những thời điểm trong trận đấu ấy, đoàn quân áo đỏ còn khiến cho đối thủ phải choáng váng, điển hình là cú sút trúng xà ngang của Lê Minh Bình.

Việc Olympic tăng số suất tham dự cho châu Á mở ra thêm cơ hội với nhiều đội tuyển, bao gồm cả U23 Việt Nam. Trong quá khứ, "Những chiến binh Sao Vàng" đã từng góp mặt ở trận chung kết giải U23 châu Á vào năm 2018.

2 cơ sở để người hâm mộ hi vọng vào một kỳ tích tại giải đấu năm 2024 là lực lượng của U23 Việt Nam và HLV Gong Oh-kyun.

Đội hình U23 Việt Nam tại giải U23 châu Á 2022 có tới 9 cầu thủ vẫn đủ điều kiện tham dự giải đấu 2 năm nữa, bao gồm: Phan Tuấn Tài, Quan Văn Chuẩn, Văn Tùng, Lê Văn Đô, Huỳnh Công Đến, Lương Duy Cương, Vũ Tiến Long, Khuất Văn Khang và Nguyễn Văn Trường.

Những cầu thủ này trải đều ở các tuyến từ thủ môn cho đến tiền đạo. 6/9 người đã đá chính trong trận gặp U23 Ả Rập Xê Út và 3 người còn lại cũng vào sân từ băng ghế dự bị.

Thủ môn Quan Văn Chuẩn vững vàng khi bắt thay Văn Toản. Tuấn Tài có 2 đường kiến tạo thành bàn. Văn Tùng lập siêu phẩm trước U23 Thái Lan. Tiến Long có pha "nã đại bác" tung lưới U23 Hàn Quốc. Lê Văn Đô và Huỳnh Công Đến thi đấu bền bỉ suốt từ SEA Games cho đến giải U23 châu Á.

Lương Duy Cương chơi ổn định tại vị trí tiền vệ phòng ngự vốn không phải sở trường. Cặp đôi Khuất Văn Khang và Nguyễn Văn Trường còn mới ở độ tuổi U19 và về lý thuyết đủ điều kiện tham dự thêm tới 2 giải U23 châu Á nữa.

Trong 2 năm tới, nếu được phát triển đúng hướng, nhóm 9 cầu thủ này sẽ là nòng cốt quan trọng cho U23 Việt Nam hướng đến các mục tiêu lớn.

Việc HLV Gong Oh-kyun kế nhiệm HLV Park Hang-seo sau SEA Games 31 cũng rất hợp lý. Ông Gong Oh-kyun đã sớm cho thấy triết lý bóng đá của mình có thể đem tới những kết quả tốt dù thời gian làm việc cùng các cầu thủ mới được vài tuần.

Trong tay nhà cầm quân người Hàn Quốc giờ là một lứa cầu thủ chất lượng và tràn đầy khát khao. HLV Gong Oh-kyun sẽ có đủ thời gian để giúp các học trò đạt đến độ nhuần nhuyễn cao trong lối chơi tấn công mà ông đang xây dựng. Ngoài ra, ông cũng được thoải mái thử nghiệm để lựa chọn ra những nhân tố thích hợp nhất.

Tất nhiên, tấm vé Olympic vẫn là một thử thách cực đại đối với U23 Việt Nam, đặc biệt khi các nền bóng đá lớn như Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Ả Rập Xê Út, Uzbekistan... đều cũng sẽ dốc toàn lực để cạnh tranh. Nhưng với những bước tiến trong các năm qua, bóng đá Việt Nam vẫn có quyền mơ vào một bất ngờ.