Ba máy bay H-6N đã được nhìn thấy bay luyện tập trên bầu trời Bắc Kinh trước một cuộc duyệt binh kỷ niệm 70 năm ngày thành lập nước CHND Trung Hoa vào ngày 1 tháng 10 năm 2019.
Các chuyên gia cho rằng ít nhất bốn trong số các máy bay này hiện được biên chế cho một lữ đoàn máy bay ném bom của Lực lượng Không quân Giải phóng quân Nhân dân (PLAAF) ở khu vực do Bộ Tư lệnh Quân khu Trung ương (CTC) của Trung Quốc quản lý.
Các hình ảnh khác về việc chuẩn bị cho cuộc diễu hành đã cho thấy rằng sẽ có một số tiết lộ quan trọng trong lễ diễu binh.
Các báo cáo về H-6N và sứ mệnh phóng tên lửa đạn đạo của nó lần đầu tiên xuất hiện vào năm 2017. Máy bay H-6 của Tập đoàn Máy bay Quốc tế Tây An, một phiên bản của dòng máy bay ném bom Tu-16 Badger thời Liên Xô, đã là trung tâm của lực lượng máy bay ném bom Trung Quốc kể từ những năm 1970.
Năm 2009, biến thể H-6K, một thiết kế lại đáng kể từ phiên bản ban đầu được tối ưu hóa, “trở thành tàu mẹ” cho các tên lửa hành trình chống hạm và tấn công mặt đất, được đưa vào sử dụng. H-6N là sự phát triển tiếp theo.
Theo tạp chí The Drive, thay đổi đáng chú ý nhất giữa phiên bản N và K là việc loại bỏ hoàn toàn khoang chứa bom trên dòng N và bổ sung khu vực nửa lõm với một mấu cứng cho một tên lửa lớn.
Điều này về một số khía cạnh, tương tự máy bay ném bom Tu-22M Backfire, khi chiếc máy bay Nga mang một tên lửa hành trình chống hạm Kh-22 hoặc Kh-32 với một giá treo nửa lõm dưới thân.
Không có hình ảnh nào từ quá trình chuẩn bị cho cuộc duyệt binh cho thấy những chiếc H-6N mang theo tên lửa và một số trong số chúng dường như đã được lắp đặt một bộ phận giúp thân máy bay có hình dạng bình thường khi tên lửa không được lắp đặt. Vì vậy, vẫn chưa rõ loại vũ khí nào Trung Quốc định sử dụng trên các máy bay này.
Các báo cáo trước đây đã chỉ ra rằng một biến thể phóng từ trên không của tên lửa đạn đạo chống hạm DF-21D, được cho là CH-AS-X-13, sẽ là vũ khí chính cho H-6N. Một báo cáo công khai của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ (DIA) cho biết phiên bản tiêu chuẩn DF-21D có tầm bắn hơn 1.500km khi được phóng từ mặt đất.
Trong năm 2018, The Diplomat trích dẫn nguồn tin giấu tên nói, tên lửa mới này có một tầm bắn 3.000km. Việc phóng vũ khí trên không cũng có thể giúp tăng tầm bắn của nó bằng cách loại bỏ yêu cầu trước tiên phải tăng độ cao hàng chục nghìn mét.
DF-21D có tính năng cơ động, được trang bị vũ khí thông thường và CH-AS-X-13 có thể tận dụng thiết kế cơ bản của nó. Hiện vẫn chưa rõ liệu CH-AS-X-13 sẽ mang đầu đạn hạt nhân hay thông thường và nó có thể có khả năng kép.
"Trung Quốc đang phát triển hai tên lửa đạn đạo phóng từ trên không, một trong số đó có thể mang vũ khí hạt nhân", Thiếu tướng Lục quân Mỹ Robert Ashley, người đứng đầu DIA, cho biết vào năm 2018.
Một đầu đạn hạt nhân sẽ giảm yêu cầu về tính chính xác và có thể làm cho vũ khí này hữu ích trong việc tiêu diệt các nhóm mục tiêu lớn hơn cùng một lúc, bao gồm toàn bộ các nhóm tấn công tàu sân bay của Hải quân Mỹ.
CH-AS-X-13 có thể cũng sẽ tận dụng kinh nghiệm ngày càng tăng của Trung Quốc về vũ khí đạn đạo tầm xa với đầu đạn cơ động, nói chung, đây cũng là sản phẩm của nỗ lực giúp đánh bại bất kỳ hệ thống phòng thủ tên lửa tiềm năng nào.
Cần lưu ý rằng Lực lượng Tên lửa Quân đội Giải phóng quân Nhân dân (PLARF) đã vận hành tên lửa đạn đạo tầm trung DF-26 (IRBM) lớn hơn, cũng được cho là có khả năng chống hạm. Năm 2017, Trung Quốc cũng đã tiết lộ một phiên bản DF-16 tầm ngắn, nhỏ hơn, DF-16G, với đầu đạn cơ động.