EURO 2024 dường như có chút lạ lẫm với Cristiano Ronaldo . Lần đầu tiên trong sự nghiệp lẫy lừng, siêu sao người Bồ Đào Nha xuất hiện ở một giải đấu lớn mà không phải là tâm điểm của sự chú ý.
Người ta mải nói về Kylian Mbappe, ngôi sao toàn cầu vừa chuyển đến Real, Jude Bellingham, ứng viên sáng giá cho giải thưởng Quả bóng Vàng 2024, hoặc những tài năng đang lên như Phil Foden, Jamal Musiala hay Florian Wirtz.
Ngay cả khi đề cập đến Bồ Đào Nha, thay vì ca ngợi Ronaldo, các chuyên gia đánh giá cao năng lực của HLV Roberto Martinez trong việc phát huy các phẩm chất của dàn hảo thủ. Thậm chí sự có mặt của anh cũng tạo nên dấu hỏi lớn, khiến Martinez liên tục phải giải thích tại sao.
Ronaldo là cầu thủ đầu tiên và duy nhất trong lịch sử tham dự 6 kỳ EURO.
Cũng phải thôi. Tất cả đã chứng kiến ảnh hưởng mờ nhạt của Ronaldo ở World Cup 2022, và việc anh phải ngồi dự bị ở 2 trận vòng knock-out giống như lời cáo chung cho sự nghiệp trên tuyển. Rồi Ronaldo đã đến Saudi Arabia, nơi cách xa ánh đèn sân khấu châu Âu.
Đúng là siêu sao 39 tuổi ghi tới 50 bàn trong mùa giải 2023/24, bao gồm 35 bàn ở Saudi Pro League khiến anh trở thành cầu thủ đầu tiên giành danh hiệu Vua phá lưới ở 4 quốc gia khác nhau, nhưng rõ ràng nó mang lại sự hoài nghi hơn là sùng bái.
Theo xếp hạng các giải đấu toàn cầu thủ của Opta, Saudi Pro League chỉ đứng thứ 27 thế giới, dưới K League 1 của Hàn Quốc và ngay trên Giải Ngoại hạng Israel. Chưa hết, trong làn sóng nhập khẩu cầu thủ ồ ạt ở Saudi Arabia có rất ít hậu vệ hàng đầu. Điều này khiến việc ghi bàn trở nên dễ dàng hơn. Aleksandar Mitrovic, tiền đạo chưa bao giờ ghi quá 15 bàn trong 5 mùa ở Premier League cũng có được 40 bàn trong mùa đầu chơi cho Al Hilal.
Ronaldo đang là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho ĐTQG với 30 bàn, bao gồm 13 bàn ở các VCK EURO, nhiều hơn bất kỳ ai khác.
Mặc dù vậy, số liệu vẫn có giá trị của nó. Trước trận ra quân tại EURO 2024, HLV Martinez một lần nữa nhấn mạnh, Ronaldo được gọi “nhờ thành tích, không phải danh tiếng”. Thành tích cũng không chỉ ở cấp độ CLB, siêu sao 39 tuổi còn ghi 10 bàn, thi đấu 726 phút, chỉ ít hơn Bruno Fernandes và Ruben Dias, ở vòng loại.
Chưa hết, Martinez còn nhìn thấy ở Ronaldo những phẩm chất không ai có. “Với đội bóng của tôi, cậu ấy là một tay săn bàn, người có thể kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, tạo khoảng trống và xuất hiện ở những nơi cần thiết”, ông nói, “Ronaldo đã thay đổi phong cách một chút, nhưng vẫn hữu dụng và xứng đáng có một vị trí trong đội”.
HLV của Bồ Đào Nha không hề sai. Ronaldo giờ đây không hoạt động quá rộng và lãng phí sức lực cho những hành động không phục vụ trực tiếp mục đích ghi bàn. Là một bậc thầy trong đánh giá cơ hội, Ronaldo sẽ bùng nổ toàn bộ năng lượng vào thời điểm phù hợp, và nó chỉ diễn ra ở khu vực 1/3 sân đối phương.
Từng vô địch EURO 2016, Ronaldo đặt mục tiêu lần thứ hai đăng quang cùng Bồ Đào Nha.
Tại Saudi Pro League 2023/24, Ronaldo thành công 100% các quả phạt đền (8). Nhưng nếu bỏ số này ra, 27 pha lập công còn lại được tạo nên từ số bàn dự kiến chỉ là 24,4 (npxG). Sự chênh lệch này cho thấy không phải bàn thắng nào cũng được ghi một cách dễ dàng. Đó còn là kết quả của tài năng, kinh nghiệm và sự bền bỉ hiếm thấy.
20 năm kể từ khi xuất hiện lần đầu với khuôn mặt nhiều mụn, mái tóc xoăn highlight cùng dòng nước mắt sau thất bại ở trận chung kết EURO 2004 với Hy Lạp , Ronaldo vẫn tiếp tục chinh chiến tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Là kỷ lục gia với 6 lần tham dự EURO, chơi nhiều trận nhất (25), chiến thắng nhiều nhất (12), đồng thời ghi nhiều bàn nhất lịch sử (13) nhưng Ronaldo không có mặt để làm dày các con số thống kê. Anh tới để vô địch một lần nữa, và khiến tất cả lại phải nói về mình.