Theo một nghiên cứu mới của các nhà môi trường học, ước tính có khoảng 414 triệu mảnh vụn đang vương vãi trên các hòn đảo xa xôi và phần lớn chất thải đó được chôn dưới bề mặt. Nhưng thậm chí đánh giá này có thể vẫn bị coi là thấp so với thực tế, theo một nhóm các nhà nghiên cứu báo cáo vào ngày 16/5 trên tạp chí Scientific Reports.
Hơn thế nữa, vì phần lớn rác nhựa này được chôn dưới bề mặt và hầu hết các cuộc khảo sát toàn cầu không nhìn vào bên dưới bề mặt, lượng ô nhiễm nhựa trên toàn thế giới có thể nhiều hơn so với những gì chúng ta nghĩ trước đây, theo báo cáo.
Các nhà khoa học đã khảo sát 7 trong số 27 hòn đảo - 88% diện tích của toàn bộ các đảo và ước tính có đến 262 tấn nhựa rải rác ở đây. Một phần tư số rác nhựa vụn đó là các sản phẩm dùng một lần như ống hút, túi và bàn chải đánh răng, trong số đó các nhà nghiên cứu cũng xác định được khoảng 977.000 đôi giày thải loại.
Khoảng 93% số lượng vụn nhựa được tìm thấy là các mảnh siêu nhỏ, thực sự bị chôn vùi dưới bề mặt chỉ sâu 3,94 inch (10 cm) dưới lớp cát và không thể tiếp cận tại một số bãi biển được biết là có nhiều mảnh vụn.
Con số này có khả năng thấp hơn so với thực tế, theo tác giả chính của nghiên cứu, Jennifer Lavers, nhà khoa học nghiên cứu đến từ Đại học Tasmania (Austrialia), cho biết trong một tuyên bố.
“Ô nhiễm nhựa hiện xảy ra ở khắp các đại dương của chúng ta và các hòn đảo xa xôi là nơi lý tưởng để có cái nhìn khách quan về số lượng các mảnh vụn nhựa đang lan rộng trên toàn cầu”, Lavers nói.
Trở lại năm 2017, cùng một nhóm các nhà nghiên cứu trên đã chỉ ra rằng Henderson - một hòn đảo xa xôi, không người ở tại Nam Thái Bình Dương - là nơi ô nhiễm nhựa nhất thế giới.
Sản xuất nhựa đã gia tăng đáng kể trong thập kỷ qua - chỉ trong 13 năm qua, chúng ta đã sản xuất gần một nửa số nhựa được sản xuất trong sáu thập kỷ trước. Một ước tính toàn cầu gần đây cho thấy hơn 5,2 nghìn tỷ vật phẩm nhựa đang nằm trong các đại dương, nhiều hơn số lượng các vì sao trong Dải Ngân hà, theo Scientific Reports ghi nhận.
Số lượng các mảnh vụn được chôn sâu tới 4 inch (10 cm) bên dưới bề mặt bãi biển cao gấp 26 lần so với lượng có thể nhìn thấy trên bề mặt của nó. Các nhà nghiên cứu viết: “Điều này cho thấy các cuộc điều tra về số lượng rác thải vụn trên toàn cầu, phần lớn chỉ tập trung vào các mảnh vụn bề mặt, đã đánh giá quá thấp quy mô tích lũy của rác thải nhựa”.