Một ngày kiếm được 7 chỉ vàng, chỉ để mua quần áo
Mai Hoa tên thật là Trần Mai Phương, sinh năm 1975 tại Hà Nam trong một gia đình bình dân, nhưng từ nhỏ đã đam mê ca hát và bộc lộ năng khiếu diễn xuất.
Ca sĩ Mai Hoa
Đam mê sân khấu trong Mai Hoa ngày càng lớn dần nên cô quyết định thi Kịch nói và Cải lương tại một trường đào tạo và được đưa về Đoàn kịch công tác. Ngay sau đó, cô giành Huy chương vàng trong một cuộc thi hát và chuyển sang học thanh nhạc tại Trường Cao đẳng Văn hóa Nghệ thuật Quân đội.
Năm 1994, Mai Hoa gia nhập Ðoàn nghệ thuật Phòng không không quân. Sau đó, cô chuyển sang công tác tại Đài Tiếng nói Việt Nam đến hiện tại.
Tuy không phải một ca sĩ quá nổi tiếng nhưng Mai Hoa vẫn gặt hái được nhiều thành tích trong sự nghiệp của mình. Năm 1996, cô bắt đầu ca hát với Giải nhất cuộc thi Tiếng hát truyền hình Hà Nội.
Sau khi giành giải, Mai Hoa được Hội âm nhạc Hà Nội mời tham gia giao lưu với các nghệ sĩ TP. Hồ Chí Minh.
Ngoài ca hát, Mai Hoa còn thành công ở cả lĩnh vực phim ảnh, với vai chính trong các phim Hương đất, Bí thư tỉnh ủy… Năm 2007, cô được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú.
Mai Hoa từng trải lòng: "Nếu tính các bộ phim truyền hình dài tập, thường xuyên phát sóng thì tôi hát khoảng hơn chục bộ phim. Còn những phim truyện nhựa, phim ngắn tập, vở kịch trên sân khấu, tôi cũng hát rất nhiều. Tôi cảm thấy rất vinh dự, ý nghĩa và trân trọng khi được khán giả gọi là "nữ hoàng nhạc phim" và cố gắng giữ hình ảnh tốt trong mắt khán giả".
Nữ NSND cũng tiết lộ, ở thời điểm đỉnh cao, vừa hát nhạc phim vừa đóng phim, cô luôn kín lịch biểu diễn. Có thời điểm, cát xê một ngày mua được 6 -7 chỉ vàng.
Cô nói: "Tôi chỉ nhớ có thời điểm mình hát từ sáng đến tối, trưa chỉ kịp lót dạ bát phở rồi đi hát tiếp, đi nhiều đến nỗi gãy cả gót giày và ngày hôm sau đi mua được kha khá vàng.
Một suất hát, cát xê mua được một chỉ vàng. Ngày tôi hát nhiều nhất là 6 -7 suất, tức là kiếm 6 – 7 chỉ vàng. Cát xê đi hát gần như tôi để may quần áo. Mỗi ngày một bộ đồ diễn mới. Mỗi bộ đồ có giá tới 2 chỉ vàng".
Vào ngày 28/11/2023, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng ký quyết định về việc phong tặng danh hiệu NSND và Mai Hoa có tên trong danh sách đợt hai. Đây là sự ghi nhận dành cho tài năng và cống hiến của cô.
Giọng hát hiếm có, nhan sắc trẻ trung ở tuổi 49
Nhiều khán giả cho rằng, ngoài Thanh Lam, nếu được chọn một giọng nữ trung (mezzo) hát về Hà Nội hay nhất hiện nay thì phải là Mai Hoa.
Tiếng hát Mai Hoa có lẽ đã in sâu vào ký ức của nhiều thế hệ khán giả qua những bản nhạc phim kinh điển như Mùa lá rụng, Đất và Người… Cô thậm chí từng được mệnh danh là nữ hoàng nhạc phim.
Giọng hát Mai Hoa thuộc dạng hiếm và độc đáo, là nữ trung mang âm sắc vô cùng đẹp, ấm áp, có tính rền của thổ và hơi xốp của mộc. Chất giọng này hơi rền nhẹ bẩm sinh và rất chắc, dày, tối như màu đất mẹ, belting quãng trung tầm G4 tới A4 nội lực, rền và chạm tới khoảng vang khoáng đạt.
Cái hiếm nhất của giọng Mai Hoa là chất sử thi, hoài niệm và nỗi khắc khoải ẩn chứa trong giọng hát, nên khi hát những bản nhạc tình, nhạc xưa, nhạc cũ rất thấm, gợi hình ảnh đúng nghĩa "họa ngôn ca". Nghe Mai Hoa hát, khán giả có thể cảm nhận rõ không khí trầm mặc, ưu tư của nhà cổ, phố cổ, của hàng cây bạc màu, mái nhà rêu phong.
Khi hát quãng trầm, Mai Hoa phát âm rất rõ chữ, tách bạch và có độ rền nhẹ (hiếm) nên nghe vô cùng đã tai.
Theo một số khán giả, Mai Hoa hát live ở ngoài còn hay hơn cả trên tivi vì bồi âm khi belting quãng trung lồng lộng, bao trùm không gian. Nghe Mai Hoa hát cảm giác pha trộn giữa chất nội lực cuồn cuộn của Thanh Lam và cái liêu trai, khắc khoải của Khánh Ly.
Nhiều người tiếc rằng, Mai Hoa không hoạt động ca hát nhiều nên không có nhiều sản phẩm âm nhạc và khán giả bị bỏ lỡ mất giọng hát của cô. Tuy nhiên, Mai Hoa lại quan niệm: "Tôi là người không có tính ganh đua. Tất nhiên trong cuộc sống nếu mình không có ý thức vươn lên thì sẽ mãi mãi bị bỏ lại phía sau nhưng tôi tiến lên không phải bằng cách phải ghen tị, bon chen, hậm hực hơn thua với một ai đó".
Hiện tại, Mai Hoa đã ở tuổi 49 nhưng vẫn rất trẻ trung, xinh đẹp. Cô được nhiều người khen là nhan sắc ngày càng mặn mà.