Nghệ sĩ Mỹ Châu sinh năm 1950 tại Long An, là con út trong gia đình có 4 người con. Mỹ Châu bộc lộ năng khiếu với nghệ thuật từ nhỏ và được mẹ cho theo gánh hát khi mới 11 tuổi (năm 1961).
Cuộc sống trong gánh hát cơ cực không sao kể hết. Thỉnh thoảng, Mỹ Châu mới được đóng đào con, còn lại, cô bé và mẹ gần như phải làm việc quần quật cả ngày, từ giặt giũ, gánh nước, ủi quần áo, nấu cơm để được học nghề…
Dù trải qua muôn vàn cay đắng, tủi hờn nhưng Mỹ Châu rất sáng dạ và chưa bao giờ muốn từ bỏ. 4 năm sau, từ một cô bé giúp việc trong gánh hát, Mỹ Châu trở thành đào chánh được săn đón khi nổi tiếng với vai Thùy Dương tuồng “Hai lần thu hẹn” trên sân khấu Thủ Đô và vai Mai Thảo vở “Trinh nữ lầu xanh” ở đoàn Kim Chung.
Thời trẻ, Mỹ Châu được xem là một trong những mỹ nhân của sân khấu cải lương với danh xưng "Nữ hoàng màu sắc".
Năm 1967, Mỹ Châu đoạt Huy chương vàng triển vọng giải Thanh Tâm – một giải thưởng danh giá bậc nhất trong lĩnh vực tuồng cổ thời bấy giờ. Tên tuổi Mỹ Châu vang danh khắp nơi cùng với những nghệ sĩ cùng thời như Lệ Thủy, Phượng Liên, Minh Cảnh, Minh Vương, Minh Phụng...
Tài năng của Mỹ Châu được khẳng định qua nhiều vở như: Khách sạn hào hoa, Tìm lại cuộc đời, Tâm sự Ngọc Hân, Hoa Mộc Lan, Kiếp nào có yêu nhau, Bóng hồng sa mạc, Sở Vân cưới vợ, Tiêu Anh Phụng…
Mỹ Châu có chất giọng thổ. Vì giọng trầm nên càng xuống thấp, lời ca nghe càng rõ, càng buồn. Thế nên, mỗi khi cất tiếng hát, Mỹ Châu giống như đang kể chuyện, tỉ tê, lời ca như rót mật vào tai khiến người ta càng nghe càng si mê.
Mỹ Châu được khán giả cũng như báo giới ưu ái đặt cho nhiều danh xưng: “Nữ hoàng kiếm hiệp” của sân khấu cải lương, "Đệ nhất anh hùng lưu diễn", "Nữ hoàng màu sắc" để ca ngợi vẻ đẹp và tài năng của bà...
Trở thành ngôi sao cải lương, Mỹ Châu nhận cát-xê khủng. Theo chia sẻ của nữ nghệ sĩ trên tờ Thanh Niên thì hợp đồng mỗi lần ký lên tới bạc triệu, mà hồi đó chỉ 300.000 đồng đã mua được một căn nhà khang trang. Gia đình sống sung túc cũng nhờ cô con gái tài năng và hiếu thảo Mỹ Châu.
Nhưng cũng chính vì được quá nhiều sân khấu và hãng đĩa săn lùng nên cô đào trẻ đã gom hết tuổi xuân của mình vào sàn diễn và phòng thu để tình duyên cũng muộn màng.
Mỹ Châu được Nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT năm 1993, nhận Huy chương Vì sự nghiệp sân khấu Việt Nam năm 1999.
Mỹ Châu nói trên tờ Thanh Niên: “8 tháng tôi hát ở miền Trung, 2 tháng ở miền Tây, 2 tháng ở Sài Gòn, nhiều năm như thế. Và cả ngày cũng chỉ quanh quẩn trong thế giới sân khấu, cải lương, tới sở thú tôi còn không biết. Cho nên, tôi không có thời gian để tìm hiểu ai, để yêu ai.
Có khi một chút cảm tình thoáng qua, rồi không có điều kiện gần gũi, kỷ niệm, nên tất cả trôi đi. Niềm vui duy nhất của tôi lúc đó là lo cho gia đình, sợ má buồn, sợ có chồng xa má”.
Cũng chí vì mải miết làm nghề mà mãi tới năm 40 tuổi, Mỹ Châu mới lên xe hoa. Mặc dù bà và nghệ sĩ Đức Minh đã quen biết nhau từ những ngày còn ở đoàn Sài Gòn 1 qua đến đoàn Hương Mùa Thu, Sài Gòn 3, Tiếng chuông vàng Minh Phụng… nhưng phải đến năm 1990, họ mới kết hôn.
Cũng vì kết hôn quá trễ nên Mỹ Châu không thể sinh con. Điều này đã khiến Mỹ Châu tự dằn vặt bản thân trong suốt một thời gian dài. Thiếu tiếng khóc cười của trẻ thơ trong nhà khiến Mỹ Châu luôn mang nặng nỗi niềm, nhưng tình yêu của nghệ sĩ Đức Minh đã giúp bà an lòng và lấy lại được niềm vui trong cuộc sống.
Dù không có con nhưng mấy người con riêng của chồng đều yêu quý Mỹ Châu, những đứa cháu cũng kêu "bà nội, bà ngoại". Chưa kể còn "một bầy" cháu ruột kêu bằng dì, cô mà Mỹ Châu đã nuôi dạy từ nhỏ cũng yêu thương, quấn quýt nên Mỹ Châu cũng bớt tủi lòng.
Mỹ Châu và chồng - cố nghệ sĩ Đức Minh.
Cặp đôi không có con chung nhưng họ có cuộc sống hôn nhân vô cùng hạnh phúc.
Hiện tại, Mỹ Châu sống ở Mỹ.
Tuy chồng mất, cũng không con cái nhưng bà được các cháu quan tâm chăm sóc.
Nhưng hạnh phúc không dài lâu thì năm 2013, nghệ sĩ Đức Minh bị khối u trong gan rồi qua đời sau đó 8 tháng tại Mỹ. Tháng 4/2014, NSƯT Mỹ Châu mang hài cốt của cố nghệ sĩ Đức Minh về nước theo nguyện vọng của ông và xây dựng mộ phần bên cạnh cha mẹ, họ hàng ở Bến Tre.
Sau khi chồng qua đời, Mỹ Châu tiếp tục chọn sống ở Mỹ thay vì trở về quê hương, bởi theo lời bà: “Thời gian đưa hài cốt của anh Đức Minh về an táng tại quê nhà, đi đâu tôi đều thấy bóng dáng ông xã mình. Tôi càng không dám đến rạp hát để gặp đồng nghiệp, vì ánh đèn sân khấu sẽ khiến bản thân đau khổ hơn khi nhớ về khoảng thời gian hai vợ chồng cùng đứng trên sàn diễn” (nguồn: Người Lao Động).
Hiện tại, “nữ hoàng kiếm hiệp” sân khấu cải lương năm nào vẫn sống ở Mỹ. Bà sống kín tiếng và vẫn luôn nhớ về người chồng quá cố.
Nhiều người xót xa khi NSƯT Mỹ Châu phải chịu cảnh cô đơn tuổi xế chiều, không chồng không con. Song nữ nghệ sĩ cho biết, bà còn có những đứa cháu là con của chị gái mà bà đã nuôi và chăm sóc từ nhỏ. Các cháu rất ngoan, hiếu thảo. Vì chị gái đã mất nên nữ nghệ sĩ quyết định ở nước ngoài để được gần gũi với các cháu.
