Nữ diễn viên trẻ nhất được phong NSND
Lê Khanh tên thật là Trần Mai Khanh, sinh năm 1963 tại Hà Nội, trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật bề thế đến tận 4 đời.
Cha cô là NSND Trần Tiến, người từng có nhiều vai diễn kịch nói để đời, mẹ là NSƯT Lê Mai, con gái của nhà thơ, nhà viết kịch Lê Đại Thanh và diễn viên Đinh Ngọc Anh. Lê Khanh còn có chị gái là diễn viên điện ảnh nổi tiếng Lê Vân.
Nhờ sinh ra trong cái nôi nghệ thuật nên tài năng của Lê Khanh sớm nở rộ và được gia đình ủng hộ theo nghề diễn. Từ khi còn nhỏ, cô đã được cha mẹ dạy dỗ về nghề và học hỏi từ họ hàng, chị em mình những kinh nghiệm diễn xuất, hóa thân vào nhân vật trên sân khấu.
NSND Lê Khanh
Mới 7 tuổi, Lê Khanh đã được nhận vai diễn đầu tiên. Sau này, cô được học hành bài bản và tốt nghiệp trường Sân khấu Điện ảnh vào năm 1982.
Khi tốt nghiệp, nhờ kết quả học tập xuất sắc và những cống hiến nhiệt tình, Lê Khanh được đặc cách không phải qua thời gian thực tập mà được ghi tên luôn vào biên chế Nhà hát. Sau đấy, cô cũng được đặc cách phong NSƯT trước niên hạn, dù không đủ huy chương.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Lê Khanh không ngừng nghỉ phấn đấu, gặt hái nhiều thành tích ở cả trong và ngoài nước. Có sự nghiệp gắn liền với hàng trăm vai diễn sân khấu khác nhau cùng nhiều phim điện ảnh, truyền hình, cô diễn xuất vô cùng đa dạng, linh hoạt từ những vai diễn ăn mày rách nát tới nhiều vai chính kinh điển.
Nữ nghệ sĩ được mọi người ví như một "biểu tượng sống" trong làng kịch của Việt Nam. Khả năng diễn xuất và tài năng làm đạo diễn của cô không chỉ giúp cho sân khấu kịch ngày càng phát triển mà còn đem đến cho khán giả những cái nhìn sâu sắc hơn về mọi mặt trong đời sống.
Năm 2001, Lê Khanh được phong danh hiệu NSND khi mới bước sang tuổi 38. Tính tới thời điểm hiện tại, nữ nghệ sĩ là diễn viên sân khấu trẻ tuổi nhất được phong tặng danh hiệu cao quý này.
Nỗi ám ảnh, day dứt lớn nhất khi bị sảy thai
Để gặt hái được những thành tích đáng nể như vậy, Lê Khanh đã phải hi sinh và phấn đấu rất nhiều trong sự nghiệp. Cô là diễn viên vô cùng yêu nghề, say nghề và đam mê sân khấu tới mức quên cả bản thân.
Lê Khanh bật khóc tâm sự chuyện bị sảy thai
Chính vì vậy, Lê Khanh đã từng có lúc phải trải qua bi kịch, phải đánh đổi để có được ánh hào quang sân khấu. Cô tâm sự tại một chương trình truyền hình:
"Trong cuộc đời tôi có những giọt nước mắt ám ảnh và day dứt vô cùng. Đó là nỗi day dứt về nghệ thuật và cuộc đời, về vinh quang và sự trả giá cho vinh quang đó. Tới tận bây giờ, tôi vẫn không biết nỗi ám ảnh ấy còn hay đã hết trong cuộc đời mình. Tôi không bao giờ trả lời được điều này".
Theo Lê Khanh kể lại, năm đó, cô đang mang bầu đứa con thứ hai, nhưng đồng thời nhận được vai chính trong vở kịch Bến bờ xa lắc. Đến ngày tổng duyệt, nữ nghệ sĩ mới phát hiện mình bị động thai.
Khi ấy, Lê Khanh căng thẳng vô cùng, cứ băn khoăn không biết nên diễn hay nghỉ. Lo lắng cho đứa con trong bụng, Lê Khanh tìm đến một bệnh viện tại Hà Nội thì vị bác sĩ ở đó bảo cứ yên tâm vì có nhiều loại thuốc giữ thai.
Bác sĩ tiêm cho Lê Khanh một liều thuốc tốt nhất. Cô cảm thấy yên tâm vì được chăm sóc tận tình, rồi cứ thế đi diễn. Đêm tổng duyệt ấy thành công rực rỡ vì Lê Khanh diễn hết mình với vai diễn.
Nhưng ngay sau đó, cô phải vào ngay bệnh viện nằm vì có vấn đề với thai nhi. Nằm đến ngày thứ 6, bác sĩ bảo Lê Khanh: "Em bình tĩnh nhé, em đã bị sảy thai rồi".
Những lời của bác sĩ như trời đánh, Lê Khanh thậm chí không khóc nổi vì không tin vào tai mình. Cô kể lại:
"Điều khiến tôi ân hận nhất là biết trước nguy hiểm với con mình nhưng vẫn lên sân khấu. Tôi ái ngại với cả một hội đồng và tập thể, sợ họ nghĩ mình thế này thế kia. Tôi không bao giờ dám mạnh mẽ, dám làm theo ý mình. Tôi đã không dám sống vì tôi, vì con tôi".
Về tới nhà, Lê Khanh không biết phải giải thích với chồng ra sao. Cô nói: "Tôi nhìn vào mắt chồng giống như tội đồ. Đó chính là sự day dứt lớn nhất mà cả cuộc đời tôi không bao giờ tha thứ cho mình được. Có những giọt nước mắt khủng khiếp tới mức không thể nào chảy trên má được như tôi đã từng trải qua".
Từ những bi kịch từng trải qua, Lê Khanh khuyên các bạn trẻ rằng, bây giờ còn khóc được thì cứ khóc hết đi, không việc gì phải che giấu. Theo cô, phụ nữ có đặc quyền được khóc, được yếu đuối nên cứ thoải mái mà khóc. Cô nói:
"Có thể mình mạnh mẽ ở ngoài cuộc sống nhưng về tới nhà thì cứ cởi lòng mình ra để rũ bỏ tất cả. Càng đi sâu và xa hơn trong cuộc đời này, tôi mới hiểu, có những cái mình muốn làm nhưng không thể làm được".
Hiện tại, Lê Khanh đang sống cuộc sống viên mãn bên chồng con ở tuổi 60. Cô tích cực tham gia đóng phim và cả gameshow truyền hình.