1. Ở trận Chung kết cúp Liên đoàn giữa Man United và Southampton mới đây. niềm vui thuộc về Man United. Các cầu thủ ăn mừng, các cổ động viên ăn mừng. Nhưng có một người. hoàn toàn lạc lõng ở Wembley buổi chiều hôm đó. Jose Mourinho chẳng nở lấy một nụ cười nào dù ông tiếp tục bổ sung vào bảng thành tích chói lọi của mình thêm một danh hiệu.

Mourinho không quá vui vì danh hiệu này vẫn quá nhỏ bé so với tham vọng của United. Họ vẫn còn nhiều mặt trận để chiến đấu phía trước và việc tự thỏa mãn mình là điều tối kỵ. "Tôi nghĩ cậu ấy sẽ không bao giờ hài lòng và đó là một điều tốt. Cậu ấy luôn tìm một con đường hiệu quả hơn trong thi đấu, nghỉ ngơi và đơn giản là mọi thứ."

Khuôn mặt lạnh tanh của Mourinho trên bục nhận cúp

Roger Spry, một huấn luyện viên thể lực người Anh, đồng nghiệp cũ của Mourinho nhận xét như vậy. Ông gắn bó với vị HLV của Man United từ thuở Người đặc biệt còn miệt mài "học việc". Mới đây, thông qua những dòng hồi tưởng của mình, Spry đã tái hiện lại những bước chân đầu tiên trên con đường trở thành vĩ đại của Mourinho diễn ra như thế nào.

Setubal, Bồ Đào Nha năm 1986. Dưới ánh nắng gay gắt của một đô thị bên bờ Đại Tây Dương, vẫn có 500 cổ động viên đến chăm chú theo dõi một buổi tập sớm của Vitoria Setubal.

Tại đó, một chàng thanh niên 24 tuổi gầy khẳng khiu với vẻ mặt cáu kỉnh vẫn đang cặm cụi ghi ghi chép chép. Đó là công việc thường nhật của cậu thanh niên mang tên Jose. Cậu đang từng bước đi trên con đường của bố, ông Felix - một tuyển thủ Bồ Đào Nha và là một vị huấn luyện viên khá nổi tiếng trong nước.

Hai bố con nhà Mourinho, Felix và Jose

Jose khi đó vẫn chưa dừng hẳn sự nghiệp cầu thủ. Nhưng dường như cậu biết rằng nghề "quần đùi áo số" không dành cho mình. Thay vào đó, hoàn toàn có thể gắn niềm đam mê thể thao của mình vào một công việc khác. Anh quyết định theo đuổi ngành Khoa học thề thao tại trường Đại học kỹ thuật Lisbon, và công việc hằng ngày tại Vitoria Setubal như là một bài thực tập của anh.

2. Từ một cậu bé nhặt bóng khi lên bốn cho đến công việc ghi chép của một chàng thanh niên, Mourinho chưa bao giờ rời xa cái bóng của bố mình, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. 

"Bố cậu ấy làm công việc huấn luyện thủ môn tại Setubal và cậu ấy thường đến theo dõi những buổi tập của đội. Tôi từng nói rằng, 'Thay vì đến xem, sao không đến và giúp chúng tôi?', Spry kể lại.

Thế rồi cậu ấy đến hằng ngày, sau những giờ học tại trường. Cậu ấy ghi chép và trao đổi với mọi người. Những ngày đầu tiên ấy, Mourinho rất, rất ham học hỏi. Cậu ấy còn tỏ ra hứng thú với việc tìm tòi những phương pháp huấn luyện đạt hiệu quả cao nhất."

Mourinho và Spry khi đó

Rõ ràng, chính nhờ những phương pháp huấn luyện của riêng mình, không cần quá nhiều những bài tập chạy hay tập với bóng, Mourinho vẫn biết cách phát huy tốt nhất khả năng của các cầu thủ và sức mạnh của cả tập thể. Thành công cũng từ đó mà đến, nhanh chóng và bền vững.

Spry từng làm việc cùng nhiều vị huấn luyện viên nổi tiếng, như Arsene Wenger, Sir Bobby Robson và Carlos Queiroz. Nhưng quãng thời gian ở Setubal làm việc cùng Malcolm Allison, vị HLV cá tính với chiếc mũ phớt và điếu xì gà luôn thường trực trên môi mới là những kỷ niệm ông nhớ nhất.

"Malcolm Allison rất khác những chiến lược gia thông thường. Những gì ông ấy làm 35 năm trước được thời hiện đại công nhận như một cuộc cách mạng. Có lẽ Mourinho không nhận ra rằng mình chịu rất nhiều ảnh hưởng của Malcolm cho đến tận bây giờ. Tôi nhận ra phong cách của Malcolm trong anh ấy. Những ảnh hưởng rất phi thường và sâu sắc!

Malcolm Allison, người ảnh hưởng rất lớn đến phong cách của Mourinho

Việc không chơi bóng chuy6en nghiệp chẳng ảnh hưởng gì đến Mourinho. Ngày trước, đa phần những người bạn cùng đại học của ông đều đạt những thành công đáng kể trong sự nghiệp cầu thủ, chỉ có ông là ngoại lệ, một ngoại lệ vĩ đại.

Spry và Mourinho vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp cho đến tận bây giờ. Với người đàn ông 66 tuổi, ông luôn ủng hộ Mourinho thiết lập nên một "kỷ nguyên Ferguson" khác ở Old Trafford, đặc biệt là sau chiếc cúp đầy cảm xúc trước Southampton Chủ nhật vừa qua:

"Chúng ta đang nói về cách mạng. Mọi sự vật đều vận động không ngừng. Mourinho 10 năm trước hoàn toàn khác cậu ấy lúc này. Cậu ấy không bao giờ cảm thấy hài lòng."

Nét mặt của Mourinho tại Wembley đã thể hiện quá rõ điều đó. Với người đàn ông tham vọng ngút trời này, Man United hoàn toàn có thể tin tưởng vào một kỷ nguyên thống trị mới, một kỷ nguyên đưa Quỷ đỏ "trở nên vĩ đại một lần nữa", như lời tuyên bố của tân Tổng thống Mỹ Donald Trump.