NSND Minh Hòa tên thật là Trần Thị Minh Hòa, sinh năm 1964 trong gia đình có truyền thống về nghệ thuật ở Hà Nội. Nữ nghệ sỹ từng theo học Trường Sân khấu - Điện ảnh khóa 1981-1986 và có thời gian dài công tác tại Nhà hát Kịch Hà Nội.
Sở hữu vẻ đẹp sắc sảo, đài các, thời gian đầu mới lên sân khấu, Minh Hòa thường được giao các vai "đào thương". Nhưng kể từ khi vào vai cô thư ký lả lơi, dùng sắc đẹp và trí khôn để kiếm tiền nuôi người yêu là nhà thơ trong phim Trò đời , Minh Hòa bắt đầu chuyển hướng trong việc thể hiện nhân vật.
Nhan sắc diễm lệ của NSND Minh Hòa thời trẻ.
Sau vai thư ký lả lơi, Minh Hòa liên tiếp gây ấn tượng mạnh với khán giả màn ảnh nhỏ thông qua những vai diễn như bà cố vấn Trần Lệ Xuân trong phim Ông cố vấn hay nữ trùm buôn ma túy xuyên quốc gia của phim Cuồng phong.
Chị thành công với dạng vai phản diện đến mức suốt những năm cuối thập niên 1980, đầu 1990, khán giả đã quên mất tên thật của nữ nghệ sỹ mà thường gọi chị là "bà cố vấn". Đến tận thời điểm hiện tại, vẻ đẹp sắc sảo, quyền lực của Minh Hòa trong vai diễn Trần Lệ Xuân vẫn ghi dấu ấn đậm nét cho khán giả thế hệ 7X, 8X.
Minh Hòa cũng là một trong những mỹ nhân ảnh lịch nổi tiếng.
Nhìn vào con đường nghệ thuật của Minh Hòa, nhiều người nhận định chị may mắn và suôn sẻ như được "ăn lộc": Sở hữu 5 Huy chương Vàng các kỳ Liên hoan Sân khấu chuyên nghiệp và Sân khấu nhỏ toàn quốc, 1 giải Bông Sen Bạc Liên hoan phim Việt Nam lần thứ XII, Giải thưởng Nữ diễn viên truyền hình xuất sắc nhất năm cho vai trùm ma túy trong phim Cuồng phong , được phong tặng danh hiệu NSND, từng giữ vai trò Phó Giám đốc Nhà hát Kịch Hà Nội...
Thế nhưng ít người biết rằng có thời điểm nữ nghệ sỹ từng muốn bỏ nghề. Đó là giai đoạn 1992-1993, khi các nhà hát kịch gần như ngưng hoạt động. Sức ép từ cơm áo gạo tiền khiến Minh Hòa muốn chuyển sang làm nhân viên văn phòng.
Nữ nghệ sỹ từng có giai đoạn muốn bỏ nghề.
Khi thử thay đổi với vai trò trực điện thoại cho một công ty, chị nhận ra tình yêu của mình với nghề diễn lớn đến thế nào. Minh Hòa kể, trong lần được giao mang tài liệu sang Bộ Xây dựng, một bác cán bộ nhận ra nữ nghệ sỹ và ngạc nhiên hỏi sao chị lại ở đây. Khi biết chị muốn chuyển nghề, ông khuyên: "Nghề văn phòng chỉ cần chăm chỉ thì ai cũng có thể làm được. Nhưng, trở thành nghệ sỹ thực tài, được mọi người yêu mến thì không phải ai cũng làm được đâu. Cháu nên suy nghĩ lại về quyết định của mình".
Câu nói chân tình đó khiến Minh Hòa cảm thấy "đau lắm!". Chị đã dằn vặt, suy nghĩ rất nhiều về quyết định của mình. Đúng thời điểm này, đạo diễn Vũ Châu mời Minh Hòa tham gia phim Trò đời và chị quyết định từ bỏ công việc văn phòng, trở lại với đam mê của mình.
Để sống được với nghề, nữ nghệ sỹ đã xoay xở nhiều cách.
Sau đó, để sống được với nghề, nữ nghệ sỹ đã xoay xở nhiều cách. Một trong số đó là đi làm bầu show, tổ chức chương trình ca nhạc và hài kịch cho các đơn vị, công ty.
Sau nhiều năm lăn lộn với nghề diễn, chị chiêm nghiệm: "Với tôi, diễn viên là một nghề mang tính đặc trưng của năng khiếu rất lớn, nên không phải ai cũng có thể làm được. Để thành công thì người diễn viên phải yêu, phải đam mê, phải khát khao sống chết với nghề, chứ nghĩ rằng đến với nghề chỉ để được mặc đẹp, để được nổi tiếng, ra đường ai cũng biết thì xác suất thành công thấp lắm".
Có lẽ chính vì vậy mà những vai diễn của chị luôn để lại ấn tượng mạnh mẽ cho khán giả. Mới đây nhất, Minh Hòa vào vai bà mẹ vợ đồng bóng, khinh miệt con rể và nhà thông gia nghèo trong phim Món quà của cha.
NSND Minh Hòa trong tạo hình bà Thủy phim "Món quà của cha".
Nét diễn đỏng đảnh, chao chát cùng những câu thoại bỉ bôi, miệt thị một cách hết sức đời thường, gần gũi khiến nhân vật Thủy trở thành "nỗi ám ảnh" của không ít khán giả. Trên fanpage của chương trình, mỗi tập phim bà Thủy xuất hiện là có hàng loạt bình luận thể hiện sự ức chế của người xem: "Ức chế với quả mẹ vợ này", "Bà mẹ vợ ám ảnh không chịu nổi", "Bà Thủy vừa đồng bóng vừa khinh người nghèo, xem rất khó chịu", "Cho bà mẹ vợ hết vai được không, xem khó chịu quá", "Chịu được mẹ vợ thế này chắc chỉ có trên phim"...
Nữ nghệ sỹ chấp nhận phản ứng gay gắt của khán giả với vai diễn của mình.
NSND Minh Hòa chia sẻ, nhân vật bà Thủy có nét tính cách rất thú vị: "Bình thường tôi đóng những vai đại gia, sang trọng nhưng lần này là người phụ nữ có chút tiền nhưng khoe mẽ, tinh tướng. Đây là dạng tính cách khá thú vị so với các dạng vai trước đó của tôi".
Để thể hiện được vai mẹ vợ đồng bóng, khinh người, chị đã phải quan sát rất kỹ những người phụ nữ đồng bóng từ đời thực và gần như "bê nguyên mẫu" người hàng xóm của mình lên phim.
Minh Hòa nhận định, vai bà Thủy chắc chắn sẽ đem lại cảm xúc tiêu cực cho khán giả. Chính vì vậy, từ khi bộ phim lên sóng, nữ nghệ sỹ đã sẵn sàng chấp nhận "hứng gạch đá" từ cư dân mạng.