Alvaro Morata đang thăng hoa dữ dội với 7 bàn thắng sau 9 trận đấu trên mọi mặt trận. Song chỉ sau 35 phút ở cuộc đối đầu với Man City, Conte tá hỏa nhìn Morata nhăn nhó và tập tễnh rời sân vì chấn thương. Vắng tiền đạo người Tây Ban Nha, ý đồ của nhà cầm quân người Ý hoàn toàn phá sản và chấp nhận thất bại tâm phục khẩu phục trước Pep Guardiola ngay tại Stamford Bridge.
Sự vắng mặt của Morata đã giáng một đòn rất mạnh vào tham vọng của Chelsea trong mùa giải này. Tiền đạo người Tây Ban Nha đã thay thế hoàn hảo vai trò của Diego Costa trên hàng công của "The Blues". Thế nhưng, đóng góp của chân sút gốc Madrid không chỉ là những bàn thắng.
Tuy mới cập bến Chelsea nhưng anh liên kết rất tốt với các đồng đội để tạo nên sự đa dạng trong các phương án tấn công. Cùng với đó, nhờ được chinh chiến nhiều năm ở các đội bóng lớn như Real Madrid hoặc Juventus, Morata đã khẳng định được đẳng cấp hàng đầu ở Premier League và là nỗi lo thường trực của mọi hàng thủ.
Sự mất mát mang tên Morata sẽ làm khó Conte?
Vắng tiền đạo người Tây Ban Nha, Chelsea vẫn còn đó Michy Batshuayi nhưng thực tế cho thấy Conte không đánh giá cao tiền đạo người Bỉ. Bằng chứng là sau khi Morata dính chấn thương trong cuộc đối đầu với Man City, Conte quyết định tung Willian vào sân thay vì trao cơ hội cho Batshuayi.
Sự phụ thuộc thái quá vào Morata rất có thể sẽ báo hại Conte. Hãy nhìn cái cách Man City thi đấu khi Aguero chấn thương để thấy rằng Chelsea đang gặp nhiều bất lợi trong cuộc đua phía trước.
Thảm họa tiếp tục ập đến với "The Blues" khi "lá phổi" ở tuyến giữa N’Golo Kante dính chấn thương khi trở về phục vụ đội tuyển Pháp trong đợt tập trung vừa qua. Ai cũng biết Kante hiện giờ là linh hồn trong cách chơi phòng ngự của Conte.
Thể lực sung mãn, giàu tính chiến đấu nhưng không kém phần thông minh, Kante đã hoàn thành xuất sắc trọng trách quán xuyến khu trung tuyến của "The Blues". Chơi phía trước hàng thủ ba người của Chelsea, "Người khổng lồ tí hon" ấy luôn sẵn sàng bịt lấp mọi khoảng trống nhờ sự cơ động và khả năng phán đoán tài tình của mình.
Kante là cầu thủ không thể thiếu được với Chelsea.
Không chỉ cán đáng nhiệm vụ thu hồi bóng, Kante còn là khởi nguồn cho những đường lên bóng của Chelsea bằng khả năng điều phối bóng tuyệt vời. Phong độ xuất sắc của Kante giúp "The Blues" đăng quang Premier League năm ngoái. Cá nhân anh được vinh danh bằng hai danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất năm" từ Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) và Hiệp hội Nhà báo thể thao Anh (PWA).
Conte sẵn sàng chia tay Matic bởi ông còn có Kante bên cạnh tân binh Bakayoko nhưng đúng như huyền thoại Ray Wilkins đã khẳng định:
"Bakayoko rất tốt nhưng tôi rất tiếc anh ấy không phải là Matic. Matic là tiền vệ tốt nhất của Premier League ở thời điểm hiện tại. Chúng ta đã thực sự suy yếu và không có nhiều cơ hội bảo vệ chức vô địch Premier League trong năm nay đâu". Vắng Kante trong giai đoạn "nước sôi lửa bỏng" này là thảm họa thực sự với Chelsea và Conte.
Drinkwater chưa một lần được ra sân tính từ ngày đặt chân đến Stamford Bridge.
Trong những ngày cuối của thị trường chuyển nhượng mùa hè 2017, Chelsea cũng đã hoàn tất bản hợp đồng mang tên Drinkwater từ Leicester City. Tiền vệ người Anh từng là "cạ cứng" của Kante tại sân King Power khi cả hai thi đấu tuyệt hay giúp "Bầy cáo" đăng quang Premier League 2015/16 đầy thuyết phục.
Song khổ một nỗi, từ ngày cập bến Stamford Bridge, Drinkwater vẫn chưa thi đấu bất kỳ phút nào cho đội bóng mới vì chấn thương.
Conte vốn rất giỏi trong việc xoay xở và tất cả cùng chờ xem nhà cầm quân người Ý sẽ làm gì để vượt qua giai đoạn khó khăn này. Nếu không, ông rất dễ đi theo vết xe đổ của Mourinho.