Những mỹ từ một lần nữa lại được viết ra để ca ngợi tài năng của Messi. Anh đã trở thành người hùng của xứ Tango khi giúp đội tuyển nước nhà đánh bại Ecuador 3-1, trong trận đấu cuối cùng của vòng loại, qua đó giành quyền đi World Cup. , cựu danh thủ Gary Lineker thốt lên. Quả thật, Messi luôn làm nên những kỳ tích, để người dân Argentina ngóng chờ.
Trước khi trận đấu diễn ra, Argentina đang xếp thứ 6 ở vòng loại, không đủ điều kiện dự World Cup. Đội Á quân World Cup 2014 còn gặp khó khăn khi phải đá trên sân khách, có độ cao 3.000m so với mặt nước biển và có không khí loãng. Chưa hết, Argentina còn để Ecuador ghi bàn mở tỷ số từ ngay phút thứ 1.
Ngay lúc khó khăn ấy, Messi đã đáp lại lời cầu nguyện của người hâm mộ Argentina. Anh thi đấu xông xáo ở vị trí hộ công, đá tự do và là ngòi nổ trong tất cả những đợt tấn công. Phút 12, Messi đẩy bóng sang cánh trái cho đồng đội rồi di chuyển hợp lý nhận lại đường chuyền, dứt điểm san bằng cách biệt.
Lối chơi xông xáo của Messi đã truyền lửa cho các đồng đội. Argentina tích cực pressing, áp đảo tinh thần khiến các cầu thủ Ecuador phải mắc sai lầm. Đến phút 20, cầu thủ chủ nhà đỡ bóng chủ quan trước vòng cấm địa và Messi nhanh như một mũi tên lao đến cướp bóng, tiến sát vòng cấm rồi dứt điểm hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-1.
Các cầu thủ Ecuador bất lực trước tài năng của Messi.
Argentina không ngừng tấn công để gia tăng cách biệt. Messi có nhiều cơ hội kiến tạo cho đồng đội, chuyền như đặt nhưng các tiền đạo Argentina lại không thể chiến thắng được thủ môn Ecuador. Messi có lối dứt điểm rất hiểm, khiến các thủ môn khó bắt, và đây là điều mà các đồng đội của anh phải học hỏi rất nhiều.
Như bàn thắng ở phút 62, Messi đột nhiên tăng tốc qua hai hậu vệ rồi sút kiểu lá vàng rơi, đánh bại thủ môn Ecuador vì định dâng lên cao để truy cản Messi. Khả năng dứt điểm của M10 phải nói là đạt đến độ hay nhất trong số những chân sút nổi tiếng nhất thế giới.
Lineker đã phải thừa nhận: "Nếu Messi không phải là người hay nhất mọi thời đại, thì tôi chỉ là một con gà nhép". Messi lập hat-trick giúp Argentina xếp thứ 3 vòng loại Nam Mỹ, qua đó giành quyền dự World Cup 2018 ở Nga.