Bộ trưởng Điện lực Iraq Majed Mahdi Hantoosh đã nộp đơn từ chức hôm 30-6 trong khi nhiệt độ tăng lên tới 50 độ C ở các khu vực phía Nam như Basra, nơi các cuộc biểu tình đã nổ ra để phản đối tình trạng thiếu điện.
Được biết, Iran, nơi cung cấp tới 1/3 nhu cầu điện của Iraq, đã cắt giảm đáng kể lượng điện xuất khẩu sang nước láng giềng để gia tăng áp lực lên chính phủ Iraq về các khoản tiền chưa thanh toán.
Iraq nợ Iran hàng tỉ USD tiền gas và điện. Trong khi đó, Iran cũng phải chịu đựng tình trạng thiếu hụt và cắt giảm năng lượng.
Người biểu tình chặn đường tại Basra để yêu cầu điện được cung cấp trở lại. Ảnh: AP
Một quan chức thuộc Bộ Điện lực Iraq nói với tờ Independent rằng mỗi ngày trung bình có 18 giờ bị cắt điện, ảnh hưởng đến các hộ dân cư, bệnh viện và doanh nghiệp. Người này cho biết Iraq có những vấn đề tồn tại từ trước nhưng việc mất nguồn điện đầu vào từ Iran khiến cuộc khủng hoảng trở nên tồi tệ hơn đáng kể.
Sản lượng từ bốn đường dây điện xuyên biên giới từ Iran đến Iraq đã ở mức 0 vào ngày 29-6. Tình trạng cắt điện toàn phần bắt đầu từ tuần trước.
Tác động của động thái này xuất hiện ngay lập tức. Theo hãng tin AP, tỉnh Basra cần 4.000 megawatt điện vào mùa hè nhưng chỉ nhận được 830 megawatt. Trên toàn Iraq, nhu cầu điện tăng lên 20.000 - 30.000 megawatt trong mùa hè nhưng chỉ nhận được khoảng 12.500 megawatt vào tuần trước.
Nhiều người lo ngại rằng nếu tình trạng thiếu hụt tiếp diễn, làn sóng bất ổn từng xảy ra vào năm 2018 sẽ lặp lại và có thể khiến chính phủ Iraq phải từ chức.
Do các lệnh trừng phạt của Mỹ, Iraq không thể thanh toán trực tiếp cho Iran tiền nhập khẩu điện. Thay vào đó, Iraq phải thanh toán hàng hóa, thuốc men và các chi phí khác cho phái đoàn ngoại giao của Tehran và các công ty Iran làm việc tại Iraq.