Trong sáng 13/2, Quân đội Ả Rập Syria (SAA) ra tối hậu thư cho các lực lượng đối lập Quân đội Syria tự do (FSA) và các nhóm khủng bố Tahrir al-Sham (HTS), Ahrar al-Sham (AAS) trong khu vực túi Bắc Homs (hay gòn gọi là "nồi hầm" Houla-Rastan) có 48 giờ để chấp nhận hạ vũ khí, nếu không sẽ phát động chiến dịch tiễu phạt khủng khiếp.
Ngay trước diễn biến này thì thời gian ngưng bắn ở đây kết thúc vào ngày 12/2 và lực lượng đối lập đã từ chối hạ vũ khí, các nhóm như HTS và Ahrar al-Sham không đồng ý trở về khu vực Tây Idlib đang trong sự kiểm soát của lực lượng đối lập theo đề nghị của Nga.
Phía Nga đã thể hiện thiện chí từ năm 2017 khi lực lượng Quân cảnh Nga tham gia tuần tra chung với lực lượng đối lập.
Quân cảnh Nga tuần tra chung với lực lượng đối lập năm 2017
Cuối năm 2017 Nga đưa ra đề xuất thành lập lực lượng dân quân địa phương với tài chính được Nga cung cấp trực tiếp để tạo điều kiện cho các chiến binh đối lập tham chiến bên cạnh Quân đội Ả Rập Syria nhưng bất thành.
Không những vậy, một số nhóm FSA nhỏ trong khu vực này tuyên bố tham gia liên minh Nour al-Din al-Zenki (nhóm FSA tàn quân tại Aleppo hiện đang hiện diện tại phía tây thành phố Aleppo).
Do Zenki không có trong khu vực này nên đây là nhóm lớn thứ 3 ở Syria hiện diện trong túi sau HTS, Ahrar al-Sham. Động thái có thể nhận thấy là lực lượng đối lập trong khu vực này muốn Thổ Nhĩ Kỳ can thiệp và Zenki chính là nhóm ủng hộ các hành động của Thổ Nhĩ Kỳ trong chiến dịch "cành Oliu" tại Afrin.
Cuối tuần trước, Tướng Suheil al-Hassan của lực lượng Tiger đặc nhiệm Syria đã có chuyến thị sát tại khu vực phía Bắc của túi này.
Tướng Hassan tại túi Bắc Homs
Theo một số thông tin cho biết, có thể chiến dịch giải phóng Túi Bắc Homs sẽ diễn ra vào cuối tháng 2 do thời tiết xấu đang bao phủ khu vực.
Các lực lượng thân chính phủ đang được cơ động đến đây là Lực lượng Tiger, Quân đoàn 5 do Nga trang bị và lực lượng dân quân gốc Lebanon tại Syria với ước tính khoảng 10.000 lính.
Lực lượng đối lập trong túi Bắc Homs ước tính khoảng 2000-3000 chiến binh, trong số đó có 1700 chiến binh đến từ thành phố Homs sau khi Quân đội Ả Rập Syria tái chiếm thành phố này năm 2013-2014 và đàm phán để các chiến binh rời khỏi thành phố với vũ khí hạng nhẹ.
Giao tranh đã bắt đầu bùng phát tại Túi Bắc Homs ngay trong sáng nay. Quân đội Ả Rập Syria (SAA) nắm quyền kiểm soát hầu hết các trang trại tại Ḩumrāt al Maqsam là một sự chuẩn bị cho cuộc tấn công túi sắp tới.
Mũi tên đỏ là khu vực có giao tranh
Một số điểm mốc tại Túi Bắc Homs
23/5/2017: 177 lính FSA ra hàng lực lượng chính phủ.
23/8/2017: 150 lính FSA ra hàng lực lượng chính phủ.
24/9/2017: Quân cảnh Nga vào túi với hàng trăm lính FSA hỗ trợ bảo vệ việc tuần tra chung tránh giao tranh.
28/9/2017: 26 làng và thị trấn tham gia ngưng bắn với Quân đội chính phủ.
12/2/2018: Kết thúc ngưng bắn.
Cho tới thời điểm hiện tại đã rõ ràng 2 mục tiêu sắp tới của Quân đội Ả Rập Syria trong 6 tháng đầu năm 2018 là túi Bắc Homs và túi tại tỉnh Deir Ezzor nối từ al-Sukhnah tới al-Bukamal nơi có 2 mỏ dầu khí lớn.
Hai mục tiêu của Quân đội Syria.
Lực lượng đặc nhiệm Nga chiến đấu trên chiến trường sa mạc tỉnh Homs, video Bộ quốc phòng Nga