"Tôi đã 38 tuổi và rõ là không thể chơi bóng mãi được. Tôi đang cố gắng tận hưởng mọi thứ và hiểu rằng, đây đã là kỳ World Cup cuối cùng của mình" – đấy là chia sẻ của Megan Rapinoe – huyền thoại bóng đá nữ Mỹ cũng như thế giới.
Năm nay, cầu thủ tấn công tài hoa của bóng đá nữ Mỹ đã 38 tuổi. Cô đã có 199 trận đấu cho tuyển quốc gia Mỹ, ghi 63 bàn thắng. Tài năng, cống hiến của Megan Rapinoe là không phải bàn cãi. Nhưng ai rồi cũng già, nói gì tới cầu thủ - nghề vốn có tuổi thọ ngắn.
Megan Rapinoe vừa thông báo cô sẽ giải nghệ sau VCK World Cup nữ 2023.
Chính Megan Rapinoe cũng cảm nhận được, sự nghiệp của mình đang dần kết thúc. Và đến với VCK World Cup nữ 2023, cô cũng đang phải chạy đua cùng thời gian, để mong phục hồi 100% sau chấn thương.
Một trụ cột khác của tuyển Mỹ là tiền đạo nổi tiếng Alex Morgan. Cô đã chơi 207 trận cho tuyển nữ xứ Cờ hoa, ghi 121 bàn thắng. Năm nay 34 tuổi, cô cũng đang ở sườn dốc của sự nghiệp. Cùng 34 tuổi với Morgan là cầu thủ chạy cánh Kelley O'Hara. Đấy cũng là tên tuổi lớn của bóng đá nữ Mỹ, nhưng cũng đang dần sa sút phong độ.
Alex Morgan cũng đang ở sườn dốc sự nghiệp. Những niềm tự hào của tuyển nữ Mỹ có thể là điểm yếu của chính đội bóng này, khi họ quá lớn tuổi.
Vậy nhưng tuyển Mỹ lúc này, vẫn đang chạy sống trên vai của những ngôi sao lớn tuổi. Họ có những tài năng đầy trẻ trung, như tiền đạo Trinity Rodman (21 tuổi), tiền đạo Alyssa Thompson (18 tuổi)… song về cơ bản, những tài năng này chưa thật sự nổi bật, chưa chứng minh được khả năng và dĩ nhiên, chưa thể gánh vác trọng trách ở nhà ĐKVĐ World Cup.
Trinity Rodman chưa thể hiện được nhiều trên hàng công tuyển nữ Mỹ.
Với Megan Rapinoe và Alex Morgan, đây đã là VCK World Cup thứ tư họ tham dự. Megan Rapinoe chia sẻ, cô vẫn còn nguyên sự hào hứng, quyết tâm với giải đấu lớn nhất hành tinh. Thậm chí, khi nhận thức đây có thể là VCK World Cup cuối cùng của mình, cô càng muốn chiến thắng.
Thế nhưng, thực tế không thể phủ nhận, khi các cầu thủ lớn tuổi, họ sa sút rất nhanh. Ví dụ trường hợp Cris Ronaldo. Ngày nào anh còn "gánh team" cho Juventus, nhưng ngay sau đó, sa sút dần ở Man United và giờ là Al Nassr. Trong khi ở thời đỉnh cao, Ronaldo là cầu thủ được ví như mạnh mẽ bậc nhất về thể lực, sức mạnh, tốc độ nhờ duy trì lối sống, tập luyện, tinh thần vô cùng chuyên nghiệp.
Chính truyền thông Mỹ thời gian qua, cũng lo lắng cho ĐTQG. Năm 2019, họ vô địch VCK World Cup nữ và từng thắng một đại diện Đông Nam Á là Thái Lan đến 13 bàn không gỡ. Nhưng giờ, tuyển Mỹ bị cho rằng yếu hơn chính mình của 4 năm về trước.
Nói vậy để thấy, dù yếu hơn chính mình, tuyển nữ Mỹ vẫn ở cái tầm cao hơn tuyển nữ Việt Nam rất nhiều. Sẽ là viển vông nếu chúng ta chờ đợi bất ngờ về mặt điểm số trước tuyển Mỹ.
Nhưng khi tuyển Mỹ không còn là chính họ của 4 năm trước, tuyển nữ Việt Nam có thể kỳ vọng làm được điều gì đó về mặt tỷ số. Chúng ta có thể cố gắng để hạn chế bàn thua trước tuyển Mỹ và thậm chí, ghi bàn thắng danh dự, để lưu lại dấu ấn ở sân chơi lớn nhất thế giới.
Quả bóng vàng nữ Việt Nam năm 2003, Văn Thị Thanh cũng kỳ vọng tuyển nữ Việt Nam có thể ghi bàn trước nữ Mỹ.
Hướng về VCK World Cup nữ 2023, HLV Mai Đức Chung hiểu, đây chỉ là sân chơi để chúng ta trải nghiệm, cũng như lấy động lực, kinh nghiệm dự các VCK World Cup sau này.
Nhưng ông cũng nhấn mạnh, tuyển nữ Việt Nam không sợ hãi trước bất cứ đối thủ nào. Chúng ta có thể thi đấu, nhận bàn thua, chơi trong thế phải rượt đuổi, nhưng Huỳnh Như và các đồng đội sẽ không bỏ buộc, sẽ không ngừng hướng lên phía trước mỗi khi có cơ hội.
Như lời ngôi sao trẻ Thanh Nhã vừa nói: "Điểm yếu của đội tuyển Việt Nam có lẽ vẫn là thể hình và một phần thể lực, nhưng chúng tôi luôn có ý chí và tinh thần để chiến đấu hết mình".
Đụng độ tuyển nữ Mỹ ngày ra mắt VCK World Cup (22/7) là thử thách quá lớn cho thầy trò HLV Mai Đức Chung. Nhưng nếu chúng ta thua ít và có bàn thắng, thì đấy cũng là một "thắng lợi" lớn với bóng đá nữ Việt Nam.