Mbappe có một ngày thi đấu cực kỳ ấn tượng. Những pha đi bóng, kiến tạo của cầu thủ trẻ 19 tuổi này luôn khiến hàng phòng ngự Bỉ phải chao đảo. Nhưng Giroud đã có một ngày cực tệ. Những pha kết thúc của Pháo thủ này luôn khiến người hâm mộ Pháp phải vò đầu bứt tai. Nhưng chẳng sau cả, bởi họ còn đó "khẩu thần công" lặng lẽ tỏa sáng đúng lúc.
Hiệp thi đấu đầu tiên trải qua khá chật vật với đội đóng áo lam, khi Quỷ đỏ được bố trí chơi cao ngay từ đầu trận, với ngay sau lưng Lukaku là Eden Hazard và Kevin de Bruyne trong sơ đồ 3-4-2-1. Công bằng mà nói, Pháp mới là đội bóng phải nhún nhường, khác hoàn toàn trận đấu tứ kết với Uruguay trước đó, bởi họ biết rõ sự nguy hiểm của cặp tiền vệ tấn công của Bỉ.
Hiệp 2 chỉ mới trôi qua được có 16 phút, cú đá phạt góc của Griezmann tưởng chừng chưa thể làm khó được hàng thủ Bỉ với những cầu thủ rất cao to, thậm chí Felliani còn lùi về bắt người, thì bất ngờ trung vệ Umtiti lao lên đánh đầu, hạ gục chính Fellaini để đưa Pháp vượt lên đầy bất ngờ.
Trong văn hóa dân gian Bỉ, có một nhân vật được gọi là Elegast, hay "Vua của yêu tinh". Ông đóng cùng lúc hai vai - một là hiệp sỹ cao quý, một là kẻ ăn trộm đại tài. Elegast có biệt tài ru ngủ đối phương, mở khóa mà không cần chìa, sau đó trộm của nhà giàu và chia cho người nghèo.
Người Bỉ so sánh Kevin de Bruyne với Elegast bởi khả năng bùng nổ trên sân, trái ngược hẳn với vẻ hiền lành bên ngoài, và hơn thế là khả năng "mở khóa không cần chìa" bằng những pha đi bóng mê hoặc, những đường chuyền đặt đồng đội vào tư thế sẵn sàng mở tung cánh cửa vào khung thành đối phương.
Nhưng đêm nay, trên sân Saint Petersburg, khả năng ru ngủ đối phương và lẻn vào "ăn cắp" bàn thắng của Kevin de Bruyne đã bị người Pháp vô hiệu hóa. Hơn thế, họ chẳng cần phải rón rén "ăn trộm", mà đường đột đạp cửa xông vào cướp lấy chiến thắng, bằng pha bóng dũng mãnh băng lên đánh đầu của Umtiti.
Những pha đi bóng kỹ thuật và đầu tốc độ của Hazard, cú sút xa như nã đại bác của Witsel không thắng nổi thủ thành Hugo Lloris, và ở giữa sân, Pogba và Kante đã có một trận đấu cực kỳ thành công, làm lu mờ cả Hazard, Kevin de Bruyne lẫn Fellaini, nhất là sau khi có được bàn dẫn trước.
Trên con đường đến với chức vô địch World Cup sau 20 năm chờ đợi, có lẽ Bỉ là trở ngại lớn nhất của Pháp, bởi cả Croatia lẫn Anh đều sẽ "nhẹ" hơn đối thủ ngày hôm nay của họ rất nhiều. Vượt qua Bỉ mà không gặp phải sứt mẻ nào đáng kể, vinh quang 20 năm trước đã nằm trong tầm tay của Mbappe và các đồng đội. Chỉ còn một trận nữa thôi.
Tỷ số: Pháp 1-0 Bỉ
Đội hình thi đấu
Pháp: Lloris, Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez, Pogba, Matuidi, Kante, Mbappe, Giroud, Griezmann
Bỉ: Courtois, Alderweireld, Kompany, Vertonghen, Witsel, Fellaini, Chadli, Dembele, Hazard, Kevin De Bruyne, Lukaku
Ghi bàn
Umtiti (51')