Tình huống gây tranh nhất chính là chiếc thẻ đỏ của A Hoàng bên phía HAGL ở phút 60. Đây chính là bước ngoặt lớn nhất của trận đấu.
Khi đang dẫn 2-0, đội nhà có pha phản công với tốc độ cao khiến hàng thủ của Thanh Hóa buộc phải phạm lỗi. Trên chấm đá phạt, A Hoàng chuyền bóng cho đồng đội trước khi trọng tài nổi còi. Có lẽ vì cho rằng Hoàng cố tình "chơi xấu" nên trọng tài đã tỏ ra quá nặng tay khi rút thẻ vàng thứ 2 truất quyền thi đấu của cầu thủ này.
Tình huống HAGL nhận thẻ đỏ.
Ngay sau đó, một số cầu thủ đội nhà đã có phản ứng gay gắt trong đó tiêu biểu là Văn Toàn. Tuy nhiên, các vị vua áo đen đã không rút lại quyết định của mình.
Ngay sau tình huống này, dù mất người nhưng HAGL lại có thêm 1 pha phản công sắc bén. Châu Ngọc Quang căng ngang thuận lợi để Văn Thanh đệm bóng vào khung thành đã bỏ trống.
Ban đầu các trọng tài công nhận bàn thắng của Văn Thanh, nhưng các cầu thủ Thanh Hóa đã tự ý dừng trận đấu để phản ứng dữ dội quyết định của trọng tài. Tưởng chừng kịch bản "bỏ đá" giống Long An lại xảy đến nhưng sau chừng 5 phút hội ý, cuối cùng các vị vua áo đen đã quyết định hủy bàn thắng vì cho rằng Ngọc Quang đã việt vị.
Tình huống trọng tài hủy công nhận bàn dẫn 3-0 của HAGL
Thực tế, quyết định hủy bàn thắng này là hoàn toàn có lý nếu xem lại pha quay chậm. Tuy nhiên, rõ ràng là các trọng tài đã thiếu sự quyết đoán trong công tác điều hành của mình.
Nhưng đó chưa phải là tất cả của những màn tranh cãi tại Pleiku. Khi HAGL bị dẫn 2-3, một tiền vệ của HAGL đã có pha vào bóng cực kỳ nguy hiểm với cầu thủ phía Thanh Hóa. Nhưng bất ngờ là trọng tài lại bỏ qua tình huống này và không hề cho một chiếc thẻ nào được rút ra.
Pha vào bóng rất nguy hiểm của cầu thủ HAGL nhưng được trọng tài bỏ qua.
Ở ít phút cuối, một tình huống tranh cãi khác lại xảy ra khi Văn Toàn bị hậu vệ đối phương phạm lỗi trong vòng cấm. Pha quay chậm cho thấy rõ ràng tiền đạo của HAGL đã bị cản phá không hợp lệ nhưng các vị vua áo đen lại bỏ qua và không cho đội nhà được hưởng phạt đền.
Tình huống Văn Toàn bị phạm lỗi trong vòng cấm.
Trước đó trong hiệp 1 và đầu hiệp 2, Thanh Hóa cũng có 3 lần đưa được bóng vào lưới khi đang bị dẫn 0-1, nhưng tất cả đều bị các trọng tài khước từ vì lỗi việt vị. Đáng tiếc là các đơn vị quay phát đã không cho quay chậm và phát lại những tình huống này nên thật khó để xác định các vị vua áo đen có chính xác hay không.