Khi lên xe ô tô, một điều mà hầu hết chúng ta thường coi như điều hiển nhiên đó là sẽ có vạch kẻ, biển báo và đèn chiếu sáng giúp hướng dẫn người lái trên đường.
Vào đầu thế kỷ 20, không có thứ nào trong số đó tồn tại. Thời điểm ấy, hầu như không có bất kỳ con đường nào. Cơ sở hạ tầng giao thông đã đi một chặng đường dài kể từ đó. Theo thời gian, ô tô trở nên hiệu quả hơn và phổ biến hơn rất nhiều.
Điều này cũng gây ảnh hưởng xấu đến an toàn giao thông với số vụ tử vong trên đường xảy ra nhiều hơn mỗi năm, ban đầu nguyên nhân được quy cho xe hơi, nhưng đó không phải là vấn đề duy nhất, đường xá trong quá khứ cũng lạc hậu và nguy hiểm. Dưới đây là những phát minh quan trọng nhất đối với an toàn giao thông:
10. Vạch kẻ đường
Mặc dù có một vài quan điểm và ý kiến khác nhau về nguồn gốc của đường kẻ, Edward Hines đã được ghi nhận là người tạo ra phát minh này vào năm 1911.
 |
Trước đó, giao thông hoàn toàn không có sự phân chia, các đường kẻ không được sử dụng phổ biến cho đến những năm 30, khi ngành công nghiệp ô tô đã phát triển hơn rất nhiều. Các vụ tai nạn trực diện khi đó trở nên phổ biến và gần như luôn luôn gây tử vong.
9. Biển báo
 Biển báo là một thứ đã tồn tại kể từ khi người La Mã xây dựng các con đường trên khắp châu Âu để kết nối đế chế của họ. |
 |
Nếu không có biển báo, việc điều hướng một khu vực người lái chưa từng đến sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Đồng thời, đây cũng là phát minh giúp đảm bảo luật lệ giao thông. Hiện nay, nhờ có công nghệ GPS, việc đi lại đã trở nên thuận tiện hơn, không cần đến quá nhiều biển chỉ dẫn như trước.
8. Đèn giao thông
 Các vạch kẻ đường và biển báo có thể kết hợp để tạo ra các tín hiệu dừng đơn giản, nhưng rõ ràng là cần có một thứ gì đó hiệu quả hơn khi đến các giao lộ. |
 |
Một số quốc gia ưa chuộng vòng xuyến, nhưng điều này chỉ có hiệu quả ở những nước có trình độ đào tạo lái xe tốt. Vì vậy, một giải pháp hạn chế tai nạn đã được phát minh vào những năm 20 và bắt đầu được sử dụng trên toàn thế giới vào những năm 40 và 50. Đèn giao thông loại bỏ sự rối loạn tại các giao lộ và góp phần cải thiện lưu lượng giao thông.
7. Hệ thống điều khiển giao thông
 |
Một tiến bộ lớn đối với đèn giao thông là khi các bộ điều khiển bắt đầu được sử dụng vào những năm 50. Hầu hết hệ thống này dựa vào một vòng điện từ có chức năng cảm biến sẽ cảm nhận được xe cộ và kích hoạt đèn.
 |
Thật không may, đây vẫn là những hệ thống không hoàn hảo và không phát hiện ra những chiếc xe nhỏ không có đủ kim loại để kích hoạt vòng điện từ, điều này có thể dẫn đến việc ai đó phải đợi đèn đỏ trong một thời gian dài trước khi họ nhận ra đèn sẽ không bao giờ chuyển màu. Ngày nay, hệ thống này đã được cải thiện hơn với công nghệ máy tính tiên tiến.
6. Mốc phản quang
 |
Một trong những cải tiến an toàn lớn nhất liên quan trực tiếp đến sự an toàn khi lái xe ban đêm là các điểm đánh dấu phản quang cho người lái biết vị trí của vạch giao thông ngay cả khi trời quá tối để có thể nhìn thấy các vạch thực tế.
 |
Được gọi là Botts Dots (chấm Botts) ở Hoa Kỳ và Cat’s Eyes ở những nước nói tiếng Anh, những mốc phản chiếu này cũng sẽ là cảnh báo vật lý nếu người lái đi chệch ra khỏi làn đường của mình và lái xe qua chúng (hoạt động như một gờ giảm tốc nhỏ).
5. Biển báo phản quang
 |
Một bước tiến lớn khác cho việc lái xe ban đêm là biển báo phản quang, phát minh của Harry Heltzer khi làm việc cho công ty chuyên sản xuất trang bị phản quang 3M vào những năm 30.
 Trong những năm qua, công nghệ phản xạ đã được cải thiện hơn rất nhiều so với thời kì đầu. |
4. Đèn đường
 Việc chiếu sáng đường phố đã xuất hiện kể từ khi đèn chạy bằng khí ga phổ biến (và cũng khá nguy hiểm). Ngày nay, đèn đường đã trở nên an toàn và ít tốn kém hơn. |
 Hệ thống đèn đường cũng không chỉ bó hẹp trong thành phố mà còn mở rộng trên các đoạn đường cao tốc lớn, giúp việc đi lại vào ban đêm trở nên an toàn hơn bao giờ hết. |
3. Năng lượng mặt trời
 Năng lượng mặt trời không hẳn là một phát minh về an toàn giao thông, nhưng nó được ứng dụng rất nhiều trong lĩnh vực này. |
Công nghệ này giúp cho việc lắp đặt đèn đường có giá cả phải chăng hơn dễ dàng hơn nhiều ở các khu vực xa xôi. Ứng dụng của dạng năng lượng này còn có thể ví dụ đó là các mốc phát quang được chế tạo để thu năng lượng mặt trời và phát sáng vào ban đêm.
2. Lan can bảo vệ
 Trước đây, những cung đường đèo luôn thực sự đáng sợ bởi hai bên đường không có lan can và nếu xử lí không tốt sẽ dễ gặp tai nạn. |
 Ngày nay, tất cả các đường đèo và khúc cua đều sẽ được bổ sung mạng lưới an toàn bằng các lan can, vì vậy hạn chế được những tai nạn đáng tiếc xảy ra. |
1. Xe tự lái
 Thật không may cho tất cả những người đam mê xe hơi, đó là một thực tế đơn giản chỉ ra mối nguy hiểm lớn nhất trên đường ngày nay chính là con người. Lỗi của con người là yếu tố chủ yếu. |
 |
Hiện tại, các phương tiện tự hành chưa thực sự được đưa vào vận hành hoàn toàn, nhưng chắc chắn rằng trong tương lai công nghệ này sẽ được cải thiện. Một vài năm nữa, con người sẽ thấy sự gia tăng trong việc sử dụng xe tự hành, đây cũng là một phát minh quan trong biến những con đường trở nên an toàn hơn.
