Khi các trang báo thế giới tràn ngập thông tin ông trùm - người sáng lập của tạp chí Playboy, Hugh Hefner, qua đời, nhiều người không biết ông là ai chỉ chép miệng rồi cười khẩy: "Chỉ là một ông chủ tạp chí khiêu dâm thôi mà".
Tuy vậy, những gì người ta biết về Hugh Hefner quả thực còn quá ít ỏi. Xuất phát điểm là một biên tập viên tạp chí, không bằng lòng với công việc của mình, Hugh Hefner đã phát triển sự nghiệp để lập cho mình một trang tạp chí riêng.
Thứ ông miệt mài gây dựng trong suốt cuộc đời mình không chỉ là một cuốn tạp chí; đó là cả một thương hiệu đình đám bậc nhất trong ngành giải trí nước Mỹ lan ra toàn thế giới. Từ một tạp chí dành cho nam giới, Hugh Hefner đã phát triển rất nhiều câu lạc bộ, chuỗi khách sạn, khu nghỉ dưỡng, sòng bạc với hơn 900,000 thành viên trên toàn thế giới.
Với sự ra đời của tạp chí Playboy vào năm 1953, Hefner đã trở thành một tượng đài thời bấy giờ, được nhiều người dân Mỹ ngưỡng mộ và mơ ước có cuộc sống giống như ông. Khi xã hội còn trung thành với các chủ nghĩa đạo đức, với những quy tắc cứng nhắc, kìm kẹp con người ta tìm thấy tự do, Hugh Hefner đã dựng lên cả một kỷ nguyên, một cuộc "cách mạng tình dục".
Ông xuất bản cuốn tạp chí Playboy đầu tiên vào năm 1953 khi mới 27 tuổi. Với vỏn vẹn hơn 8,000 USD vốn ban đầu, cuốn tạp chí đầu tiên đã gây được tiếng vang lớn, dù chỉ được sản xuất ngay trong bếp tại nhà ông.
Cuốn tạp chí có xuất hiện những bức hình khỏa thân của Marilyn Monroe và đã bán được hơn 50,000 bản ngay khi ra mắt.
Nhiều người có suy nghĩ cũ kỹ sẽ nhìn nó như một cuốn tạp chí khiêu dâm đơn thuần nhưng không mấy ai hiểu rằng, nó đã trở thành một tiếng nói trong phong trào tự do, được sống là chính mình và thoát khỏi những kìm kẹp thời bấy giờ, không chỉ của nữ giới mà cả các đấng mày râu.
Đến nay, tạp chí Playboy đã được bán ra tại hơn 20 nước và thương hiệu của công ty có doanh thu hơn 1 tỷ USD/năm. Người ta ví Hefner như những ông trùm giải trí lớn, sánh ngang Walt Disney hay Citizen Kane. Người ta sẽ nhớ đến Hefner như một người đàn ông lịch thiệp, với những bữa tiệc xa hoa và luôn được vây quanh bởi các cô nàng nóng bỏng, rạng rỡ.
Trên tất cả, Hugh Hefner sẽ mãi được nhớ đến bởi những câu nói bất hủ của ông mà chắc chắn, mãi mãi về sau người ta sẽ không thể quên.
