Nghiên cứu sinh vật tiền sử thường để lại khoảng trống của những câu hỏi không có lời giải đáp, từ bản chất con vật, đặc điểm màu da, đến tập tính của chúng mà các bộ môn phục dựng đã phải bỏ ra hàng trăm năm để lấp đầy.
Vì vậy Panleontology (cổ sinh vật học hay hóa thạch học) không chỉ là một bộ môn khoa học, mà còn có thể được xem là một nghệ thuật. Trong gần 200 năm qua, hóa thạch học đã cố gắng lấp đầy những khoảng trống kiến thức này.
Bằng cách kết hợp những sự thật khoa học sẵn có và cả sự sáng tạo, các nghệ sĩ hóa thạch (paleoartist) đã tạo nên những tác phẩm thỏa mãn biết bao thế hệ người yêu khủng long. Không chỉ vậy, tác phẩm của họ còn phản ánh những cái nhìn từ khoa học và nghệ thuật ở thời kì của họ.
Các chuyên gia sử dụng hóa thạch để xác định nguồn gốc, môi trường của sinh vật.