Thoạt nhìn, đoạn phim được một thám tử ở Seattle bí mật ghi lại chỉ cho thấy một nhóm nam giới đang đi chơi đêm trong quán bar, ăn nachos (món ăn nổi tiếng của Mexico) và uống bia.
Tuy nhiên, cảnh sát cho biết nhóm khách này là một phần trong nhóm "Liên minh các quý ông dị thường". Họ gặp nhau vì mối quan tâm chung: Bàn luận về sự thích thú với gái mại dâm Hàn Quốc.
"Cô ta hoàn hảo như những gì tôi tưởng tượng", một người đàn ông trong nhóm tả một cô gái Hàn.
Một thám tử ngồi cùng bàn với những người này và bí mật quay lại cảnh trò chuyện để phục vụ điều tra.
"Họ ngồi xuống, gọi đồ uống, nhâm nhi đồ nhắm và kể về cô gái mại dâm quan hệ gần đây nhất và những gì diễn ra sau đó", thám tử bí mật nói với ABC News về nhóm Nightline. Một vài nữ phục vụ tỏ ra khó chịu khi nghe những người này bàn tán.
Việc bàn luận về gái mại dâm như thế này còn tiếp diễn trên các trang web bí mật, nơi người dùng giới thiệu và đánh giá gái mại dâm địa phương. Attorney Valiant Richey, luật sư quận King (bang Washington) gọi các trang web này là "Dư âm của mại dâm".
Những trang web đánh giá về mại dâm là một phần trong hoạt động mại dâm trực tuyến. Những web lớn như TnA hay The Erotic Review phổ biến ở gần như mọi thành phố ở Mỹ. Mỗi địa điểm lại có đánh giá riêng của khách hàng địa phương cùng các quảng cáo mại dâm.
Dù các trang web như thế này hoạt động trên khắp nước Mỹ, nhưng không phải nhóm nào cũng đồng ý gặp mặt trực tiếp. Chính vì vậy trường hợp của nhóm Nightline ở Seattle trở nên đặc biệt.
Từ những điều tra của thám tử, lực lượng cảnh sát đã đột nhập vào một số nhà chứa ở khu vực ngoại ô Bellevue giàu có ở Seattle và đóng cửa 3 trang web đánh giá mại dâm.
"Đối tượng đăng tải thông tin lên những trang web như thế này bị buộc tội tiếp tay cho nạn mại dâm", Richey nhấn mạnh.
"Nhiều nam giới tìm đến những trang web này, viết đánh giá và chia sẻ thông tin", ông tiếp tục. "Sau đó, hơn cả bài đánh giá là lời đề nghị: ‘Bạn phải gặp người này, cô ấy rất tuyệt vời. Hãy hẹn gặp trước khi cô ấy không còn ở đó nữa’".
Thậm chí, một số người dùng web đánh giá kiểu này còn là những nhân vật có tiếng trong giới công nghệ, một nhà phát triển phần mềm của Amazon và một giám đốc cấp cao của Microsoft.
Richey cho biết nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu và giành từ 30.000 đến 50.000 USD mỗi năm để sử dụng trang web này. "Mục đích chủ yếu của chúng tôi là xóa bỏ mạng lưới những người mua dâm."
Ngoài việc đóng cửa các trang web đánh giá mại dâm, cảnh sát cũng phát hiện 12 cô gái gốc Hàn Quốc trong các nhà chứa ở Bellevue và cho biết họ là những đối tượng "bị mua bán". Các cô gái đã được thả tự do.
Xuất phát từ nợ nần
Michael Durnal bị bắt giam 45 ngày sau khi cảnh sát đột nhập các nhà chứa của ông này ở Bellevue. Durnal ban đầu là một khách mua dâm, sau đó yêu một cô gái bán dâm người Hàn Quốc.
Cô này còn nợ nần ở quê nhà vì vậy ông bỏ gia đình và công việc ở thời điểm đó để cùng cô mở một nhà chứa kinh doanh kiếm lời.
Durnal cho rằng Belllevue là khu vực giàu có và đã mở hai nhà chứa ở đây. Công việc của ông là sắp lịch hẹn cho khách hàng với những cô gái trong nhà chứa của mình.
Sau này, Durnal bắt đầu tìm hiểu về phụ nữ và lí do khiến họ bán dâm. Ông này khẳng định không đích thân sử dụng các trang web đánh giá mại dâm nhưng khách hàng của ông thì có.
Theo Brad Myles, chuyên viên nhóm phòng chống buôn bán người Polaris, nợ nần chính là một trong những nguyên nhân phổ biến buộc các phụ nữ Hàn Quốc phải làm việc trong các nhà chứa ở Mỹ.
"Những vị khách đến gặp những cô gái Hàn Quốc và luôn nghĩ họ tự nguyện làm bán dâm, nhưng không hiểu rõ bức tranh toàn cảnh", Myles nói.
Nhóm Nightline từng gặp một cô gái mại dâm ở Seattle, người chỉ trích việc đóng cửa các trang web đánh giá trên. Cô cho rằng các trang web này cung cấp thông tin hữu ích về các khách hàng.
"Bạn sẽ có tiếng tăm (nếu sử dụng trang web đánh giá đó)". Chẳng hạn một người mua hoặc bán dâm nào đó đạt 98% đánh giá tích cực trên eBay, thì bạn có thể tin tưởng để gặp người đó hơn", cô này cho hay.
Trong khi đó, Alisa Bernard, người tự nhận là nạn nhân thoát khỏi nạn mại dâm và trở thành nhà hoạt động xã hội về vấn đề này, cho biết cô không tin những trang web đánh giá có thể giúp cho công việc của gái mại dâm an toàn hơn.
"Tôi bị ép quan hệ nhiều lần, bị bóp cổ và những điều này đều do khách hàng viết đánh giá lên web gây ra. Vì vậy, một lần nữa bạn đẩy giới hạn của mình đi xa hơn để có được những nhận xét tốt", cô cho hay. Bernard nói những nhận xét tệ có thể ảnh hưởng lớn đến công việc của gái mại dâm.
Trong khi những tranh cãi xoay quanh việc đóng cửa hay duy trì hoạt động của các trang web mại dâm vẫn còn tiếp diễn, Richey cho hay ông đang tích cực vận động loại bỏ hoàn toàn hoạt động mua dâm.
Ông đi khắp nước Mỹ, thúc giục các công tố viên khác về vấn đề truy tố hoạt động mại dâm theo nhu cầu.