Có thể ở Phillipines bóng đá không phải môn thể thao số một, các CĐV cũng chưa cuồng nhiệt như các quốc gia khác trong khu vực, nhưng ĐT Phillipines không vì thế mà kém đi độ máu lửa.
Sự xuất hiện của HLV Eriksson càng làm tăng thêm động lực cho Philippines. Tập thể gồm nhiều cầu thủ mang 2 quốc tịch trở nên đoàn kết và tự tin hơn bao giờ hết.
Chính điều đó giúp Philippines chơi một trận đấu ấn tượng trước Thái Lan. Nhưng cũng từ trận đấu đó, HLV Park Hang-seo có thể tìm ra cách ứng phó dựa trên những gì người Thái đã làm.
Đầu tiên là bài toán ở hàng tiền vệ. Khi gặp Phillipines, HLV Rajevac đặt niềm tin vào Pokklaw Anan trong việc thu hồi bóng cũng như triển khai lối chơi.
Nhưng Pokklaw Anan tranh chấp không tốt, hậu quả là Thái Lan đánh mất khu trung tuyến, phải lùi về rất sâu. Trong khi Philippines khá thoải mái phối hợp. Cặp trung vệ dâng lên tận giữa sân tham gia ban chuyền.
Sức ép liên tục cuối cùng giúp Philippines có được bàn gỡ hoà. Nếu dứt điểm tốt hơn, họ thậm chí đã giành chiến thắng.
HLV Park Hang-seo đã quen với việc chịu trận, nhường quyền kiểm soát bóng cho đội bạn và chờ thời cơ phản đòn. Nhưng trước Philippines, nhà cầm quân người Hàn Quốc rõ ràng cần sức mạnh nơi tuyến giữa để giảm tải cho hàng thủ.
Đức Huy có thể đá chính trước Philippines?
Với thế trận như thế, không ngạc nhiên nếu Hùng Dũng hoặc Đức Huy (hoặc cả 2) có tên trong đội hình xuất phát. Như vậy, ĐT Việt Nam sẽ phòng ngự chắc chắn hơn, hoá giải được các đòn đánh trực diện, tránh bị xuyên thủng như Hàn Quốc hay UAE từng làm tại Asiad 2018.
Mặt trận phòng ngự là như vậy, ngoài ra người Thái cũng đem tới gợi ý cho HLV Park Hang-seo trên hàng công. Cặp trung vệ Murga và Alvaro Silva mạnh mẽ, không chiến tốt nhưng xoay trở kém linh hoạt.
Thái Lan đánh vào điểm yếu này bằng các đường chọc khe hoặc bấm bóng ra khoảng trống phía sau lưng bộ đôi trên và rồi đua tốc độ.
Alvaro Silva xuất sắc nhưng vẫn có điểm yếu.
Bàn thắng của Jaided đến từ tình huống như thế, khi Philippines không theo kịp và để Thái Lan xuống biên rồi căng ngang quá thuận lợi vào vòng cấm.
Trong trận gặp Timor Leste, phần vì chủ quan, phần vì chậm chạp, Philippines cũng nhận một bàn thua do đối phương chọc khe xuống để tiền đạo bứt tốc.
Kể từ khi AFF Cup chuyển sang thể thức lượt đi lượt về cho vòng knock-out, Philippines chưa từng thắng trận nào. Nếu làm tốt, Việt Nam có thể tiếp tục khiến đối thủ kéo dài thành tích buồn, qua đó tạo lợi thế trước lượt về tại chảo lửa Mỹ Đình.
Vòng bảng AFF Cup 2018: Philippines 1-1 Thái Lan (nguồn: Next Media)