Bóng dáng của Nexus vẫn đang hiện hữu rõ rệt trên những chiếc Pixel. Chúng được sản xuất bởi các đối tác phần cứng tên tuổi: HTC và LG. Chúng chạy Android gốc. Và chúng là tầm nhìn của Google.
Nhưng Pixel không phải là Nexus: Pixel Launcher chỉ có thể hoạt động trên Pixel. Smartphone mang thương hiệu của Google không chạy Android gốc như những chiếc Nexus xưa cũ, chúng có “vị” Android riêng, vị Android của Google tạo ra cho duy nhất điện thoại của họ.
Google Assistant ra mắt trên Pixel trước khi được phổ cập cho những chiếc điện thoại khác.
Bạn có thể không nhận ra điều này, nhưng Pixel 2 (và Pixel 1) không hề chạy Android gốc.
Trong năm nay, Google Lens cũng sẽ được “độc quyền” cho Pixel trong một thời gian.
Kể cả trong trường hợp bộ máy nhận diện hình ảnh siêu thông minh này được đem phổ cập giống như Assistant, vẫn không có một nhà sản xuất nào được sở hữu thuật toán do Google tạo ra để biến camera đơn thành một chiếc máy ảnh tốt hơn cả camera kép trên iPhone 8 và Galaxy Note8.
Smartphone mang thương hiệu Samsung Galaxy, LG G, HTC U, Sony Xperia... cũng sẽ không được tận hưởng trải nghiệm Google Photos miễn phí trong vòng 5 năm.
Và Pixel Launcher vẫn sẽ tiếp tục độc quyền cho Pixel 2 và Pixel 2 XL.
Nhìn vào danh mục Pixel, ai cũng có thể hiểu rằng Google đang trỗi dậy để trở thành một đối thủ thực thụ với một trải nghiệm Android riêng để tấn công vào phân khúc cao cấp.
Đây là mục tiêu hợp lý nhất để theo đuổi khi thị trường đã bão hòa, “cấu hình cao giá rẻ” đã trở thành chiến lược quá nhàm chán và phân khúc giá rẻ cũng đã có Android One rất gần với Android gốc.
Những chiếc Nexus, với giao diện Android gốc nhàm chán, đã không còn lý do gì để tiếp tục tồn tại trong thời đại bão hòa. Chúng không sinh lời dễ dàng như những chiếc Galaxy S8, Galaxy Note8, LG G6..., những chiếc điện thoại thực sự đắt đỏ đang đại diện cho phân khúc cao nhất của thị trường.
Một bên là tầm nhìn "mẫu" cho cả thế giới Android, một bên là vũ khí cạnh tranh của riêng Google.
Muốn hất cẳng Samsung để bá chủ Android cao cấp, Google không nên tạo ra một chiếc điện thoại khuôn mẫu chỉ để Samsung, LG, Sony, Xiaomi, Huawei học hỏi và đánh bại trong vòng vài tháng.
Gã khổng lồ tìm kiếm không cần tạo ra những chiếc điện thoại tầm trung/tầm thấp cài Android gốc - phiên bản Android ít tính năng nhất trên thế giới. Android đã trưởng thành, không còn cần bàn tay dìu dắt của Google qua Nexus nữa.
Trái lại, Google cần có một chiếc smartphone cao cấp cả về cấu hình, tính năng phần mềm lẫn giá bán để đón đầu xu hướng nâng cấp khi thị trường đã bão hòa.
Rõ ràng là mức giá khá ưu đãi và chất lượng phần cứng... có vấn đề của Nexus không thể giúp Google cạnh tranh với iPhone. Gã khổng lồ tìm kiếm không muốn tiếp tục làm smartphone theo phong cách “bán giới hạn cho vui” như đã từng làm với Nexus và nay đã quay ra tuyên chuyến với tất cả các đối tác cũ.
Google không còn muốn làm bạn với Samsung nữa: Google muốn lật đổ Apple bằng 4 lựa chọn smartphone từ 650 USD đến 950 USD.
Pixel chính là hiện thân cho tham vọng của Google trong thời đại smartphone cao cấp đang chuẩn bị bùng nổ để đem lại lợi nhuận "khủng". Để tạo ra một tầm nhìn thống nhất cho "đẳng cấp Google", để người mua điện thoại Google không bị rối loạn, Nexus cần phải bị khai tử.
Kỷ nguyên Android gốc cấu hình cao đã qua đi, nhưng đổi lại là một tương lai sáng giá hơn rất nhiều: vượt mặt Samsung và tất cả các OEM khác, Google đã tạo ra một đối trọng thực thụ với chiếc iPhone X của Apple.