1. Trước SEA Games 30, HLV Akira Nishino từng cực kỳ tự tin tuyên bố rằng Thái Lan sẽ lấy huy chương vàng, bất chấp việc không sử dụng hai suất quá tuổi. Rốt cuộc, U22 Thái Lan "ngã sấp mặt" ngay sau vòng đấu bảng, phải xách vali về nước sớm như thầy trò HLV Hữu Thắng ở kỳ SEA Games trước.
"Chữa thẹn" cho thất bại thảm hại ở SEA Games, cả thầy lẫn trò U22 Thái Lan đều lên tiếng thanh minh rằng đây chỉ là đấu trường "tập dượt" cho cái đích lớn hơn mà bóng đá Thái Lan hướng tới, là VCK U23 châu Á được tổ chức trên sân nhà, với "phần thưởng" là chiếc vé dự Olympic Tokyo.
Rốt cuộc, khi thầy trò HLV Park Hang-seo đã đặt chân đến Hàn Quốc cho chuyến tập huấn cuối cùng chuẩn bị cho "trận chiến lớn" trên đất Thái, thì người Thái vẫn cực kỳ lúng túng với lực lượng "tham chiến" của mình.
Đến tận hôm nay, HLV Akira Nishino mới tiết lộ rằng ông sẽ phải gọi thêm 8 cầu thủ mới để "cải thiện các vị trí sau SEA Games". Rõ ràng, đợt "tập dượt" ở SEA Games 30 của thầy trò HLV người Nhật Bản này đã thất bại não nề. Thay vì bổ sung thêm kinh nghiệm, sự tự tin cho các cầu thủ trẻ của mình, ông Nishino đang khiến U23 Thái Lan "tan đàn xẻ nghé" ngay trước thềm giải đấu lớn mà họ cực kỳ kỳ vọng.
Đâu chỉ có thế, ngày 8/1/2020, U23 Thái Lan sẽ có trận đấu đầu tiên với Bahrain, trong khi đó sau SEA Games, các cầu thủ Thái được ông thầy người Nhật cho "chơi dài" đến tận 26/12 mới tập trung trở lại. Khoảng thời gian hơn 10 ngày là quá ngắn cho một giải đấu lớn như thế này. Trong khi đó, các học trò của HLV Park Hang-seo chỉ có đúng vỏn vẹn 2 ngày nghỉ ngơi, sau đó phải bắt tay ngay vào chuyến tập huấn ở Hàn Quốc.
Không phải HLV Akira Nishino không nhìn ra được tác hại của điều đó, chỉ có điều "cú sốc" mang tên SEA Games mà U22 Việt Nam gây ra cho họ quá nặng, khiến ông phải lựa chọn giữa việc để các học trò của mình nghỉ ngơi, bình tâm trở lại, hay bắt họ phải nhập cuộc trở lại khi vẫn đang bất ổn cả về thể lực lẫn tâm lý. Lựa chọn nào cũng đẩy U23 Thái Lan vào con đường mờ mịt...
2. Trong khi đó, chức vô địch SEA Games giúp các cầu thủ U23 Việt Nam có được tâm lý cực kỳ tốt trước khi bước vào giải đấu mà họ đang là đương kim Á quân.
Tờ SMM Sport của Thái Lan vừa có bài phân tích 5 nguyên nhân thành công của bóng đá Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo. Nguyên nhân quan trọng nhất, theo tờ báo này là sự khát khao của các cầu thủ, cả trên sân đấu lẫn trên sân tập.
Sự khát khao ấy không chỉ là của thầy trò HLV Park Hang-seo dành cho mỗi giải đấu, mỗi trận đấu mà mình tham gia, mà còn là khát vọng từ bản thân các cầu thủ được ra sân trong đội hình chính thức của ông thầy người Hàn Quốc, để góp phần đem vinh quang về cho Tổ quốc, cũng như khẳng định năng lực, cùng sự khao khát chứng minh bản thân, vượt qua chính mình.
Sự khao khát ấy được HLV Park Hang-seo tiếp thêm động lực bằng các trận đấu không có sự góp mặt của các tuyển thủ quốc gia, để các cầu thủ trẻ có dịp chứng minh bằng hai trận thắng trước U22 Myanmar và Trung Quốc, cùng trận hòa thành công trước U22 UAE.
Nguyên nhân quan trọng thứ hai, theo SMM Sport, chính là sự tự tin. Những thành tích mà HLV Park Hang-seo cùng các học trò đoạt được suốt hai năm qua khiến các cầu thủ trẻ dưới trướng ông cực kỳ tự tin, dù đối thủ có mạnh hơn nhiều. Đấy cũng là điều quan trọng nhất quyết định thành bại của U23 Việt Nam ở VCK U23 châu Á sắp tới.
Và cả hai điều ấy, U23 Thái Lan dưới tay HLV Nishino đang không có được.
So với SEA Games 30, U23 Việt Nam dưới tay thầy Park thiếu đi kha khá những cầu thủ cực kỳ quan trọng, là Hùng Dũng, Trọng Hoàng và Văn Hậu. Nhưng với sự trở lại của Đình Trọng và Quang Hải, họ vẫn có đủ những trụ cột để "truyền lửa" cho một lứa cầu thủ trẻ xuất sắc mới của bóng đá Việt Nam.
Và quan trọng nhất là con đường mà U23 Việt Nam sẽ phải bước ở VCK U23 châu Á lần này, đã được thầy Park "trải thảm" từ suốt một năm nay, chứ không phải vội vàng, xộc xệch như cái cách mà HLV Akira Nishino đang làm với U23 Thái Lan. Với HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam luôn có được sự chuẩn bị đầy đủ nhất, chứ không chỉ chờ đợi trông chờ vào "phép màu" đến từ nhà cầm quân đang khiến cả châu Á e dè này.