Lát cắt Kante
Ngay khi mùa giải 2015/16 kết thúc, HLV Wenger lên kế hoạch mua Kante, người nhất quyết rời Leicester sau chức vô địch Premier League lịch sử.
Kante muốn sang một môi trường lớn hơn Leicester để có những trải nghiệm mới cho bản thân, và hướng đến một tương lai tốt đẹp hơn. Leicester chỉ là một hiện tượng trong giai đoạn Premier League chuyển mình.
Trên thực tế, Wenger đã theo đuổi Kante từ trước khi Leicester chính thức đăng quang. Nhưng rồi nhà cầm quân người Pháp từ bỏ mục tiêu. Ông cho rằng cầu thủ đồng hương không phù hợp với lối chơi của Arsenal.
Từ bỏ Kante, Wenger chuyển hướng sang Granit Xhaka. Tổng chi phí chuyển nhượng lên đến 38,25 triệu bảng.
Khi Arsenal rút lui, Kante chờ đợi lời mời mới. Tỷ phú Roman Abramovich vào cuộc, và nhanh chóng đưa Kante về sân Stamford Bridge.
Kante có thể xem như món quà mà ông chủ người Nga dành để chào đón sự xuất hiện của Antonio Conte - người đã để lại dấu ấn đậm nét với tuyển Ý ở EURO 2016.
Một món hời thực sự. Chelsea bỏ ra 30,43 triệu bảng và có thủ lĩnh nhà vô địch Ngoại hạng Anh 2015/16. Abramovich không quan tâm đến việc Kante bị HLV Didier Deschamps gạt khỏi đội hình chính Pháp trong giai đoạn quan trọng nhất EURO 2016. Giá trị đích thực của Kante nằm ở chặng đường dài, chứ không phải một giải đấu ngắn ngày.
Sự tương phản Kante - Xhaka
Tính đến thời điểm này, Kante và Xhaka như ở hai thế giới trái ngược.
Kante là bệ phóng đưa Chelsea lên ngôi đầu bảng Premier League. Không có nhiều hình ảnh trên báo chí và ống kính truyền hình, nhưng Kante là nhân tố quan trọng nhất trong hệ thống chiến thuật 3-4-3 mà Antonio Conte đang triển khai.
Sau 23 vòng Premier League, Kante đá chính 22 trận. Anh chỉ vắng mặt 1 trận duy nhất, và đó là trận đấu mà tiền vệ 25 tuổi này bị treo giò.
Khả năng che chắn từ xa của Kante giúp Chelsea đang là đội phải nhận ít bàn thua nhất Premier League, với chỉ 16 lần thủng lưới (bằng Tottenham). Đồng thời, nhờ có anh ở giữa sân mà các tiền đạo The Blues thoải mái hơn để tấn công.
Còn Xhaka? Tuyển thủ Thụy Sĩ có rất ít đóng góp về mặt chuyên môn trong 19 trận Premier League (15 đá chính).
Điểm nhấn lớn nhất gắn với Xhaka là những chiếc thẻ đỏ. Có đến 2 lần trong mùa giải này anh phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, với những tình huống vào bóng không cần thiết.
Phong độ thất thường và thói quen sưu tập thẻ đỏ của Xhaka là một trong những yếu tố khiến Arsenal không tìm thấy sự ổn định, để rồi đang kém ngôi đầu bảng của Chelsea đến 9 điểm.
Không chỉ Xhaka, mà Wenger còn đang thất bại trong vụ đầu tư vào Lucas Perez. Bản hợp đồng 17 triệu bảng người Tây Ban Nha mới chỉ hiện diện trên sân tổng cộng 241 phút ở Premier League, ghi 1 bàn.
Bỏ qua Kante để mua Xhaka và Lucas Perez, có thể thấy Wenger đã không còn sự tinh tế trong cách nhìn người. "Giáo sư" đã thực sự lỗi thời giữa những đổi thay mạnh mẽ của bóng đá thế giới.