Theo điều lệ Olympic, các đội bóng tham dự sẽ cử đội hình U23 cộng thêm 3 gương mặt quá tuổi. Tuy nhiên, Olympic Tokyo là kỳ Thế vận hội đặc biệt đã bị hoãn 1 năm do dịch Covid-19 nên các đội dự giải đấu ở Nhật Bản sẽ được phép sử dụng đội hình "U24 +3".

Về lý thuyết, điều này cho phép các đội dự giải gọi thêm những ngôi sao nổi tiếng đến với giải đấu. Những Neymar, Salah, Son Heung Min hay cả Mbappe, Messi đều có cơ hội đến với Thế vận hội ở Nhật Bản.

Tuy nhiên, do môn bóng đá nam Olympic Tokyo không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA nên các CLB có quyền không "nhả cầu thủ" về các đội Olympic.

Chính vì thế, những ngôi sao lớn như Neymar, Salah, Son Heung Min hay cả Mbappe, Messi đều không tham dự Thế vận hội. Một số đội bóng như Pháp, Brazil, Argentina, Ai Cập, Hàn Quốc đã phải thay đổi danh sách khi các CLB không đồng ý để cầu thủ rời CLB.

Môn bóng đá nam Olympic Tokyo dự kiến sẽ diễn ra từ ngày 22/7 đến 7/8 tới. Các trận đấu được tổ chức trên 6 sân vận động ở khắp Nhật Bản. Trận đấu đầu tiên của giải sẽ diễn ra giữa Mexico và Pháp.