Trông có vẻ giống như các quái vật trong phim kinh dị, nhưng thật ra đây là những con nhện nhảy, loài sinh vật bé nhỏ bề ngang chỉ có 6 mm.
Với đôi mắt sáng và đôi chân màu đỏ tươi, những con đực của loài nhện nhảy rực rỡ có vẻ khá hấp dẫn đối với bạn tình tương lai.
Nhưng mặc dù chúng ta có thể nhìn thấy màu đỏ sặc sỡ tô điểm trên cơ thể nhện nhưng bản thân loài nhện lại không thể.
Saitis barbipes là một loài nhện nhảy phổ biến được tìm thấy ở châu Âu và Bắc Phi. Loài nhện này nổi bật với mắt sáng, chân màu đỏ tươi nhưng thực chất là bị mù màu.
Nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Cincinnati và Đại học Hamburg đã phát hiện ra rằng những con nhện thiếu cơ quan thụ cảm ánh sáng màu đỏ trong mắt.
Chúng có đặc điểm là kích thước nhỏ, đôi mắt to và khả năng nhảy phi thường. Điều nổi bật hơn cả là nhiều điểm màu sắc rực rỡ và bản chất tò mò, rình rập.
Nhện nhảy tuy mù màu nhưng có tầm nhìn tuyệt vời, có thể theo dõi, rình rập và tính toán khoảng cách cụ thể trước khi bất ngờ lao vào con mồi bằng cách đẩy mạnh hai chân sau to khỏe của chúng.
Nhện nhảy là họ nhện lớn nhất với tổng số hơn 5.800 loài đã được mô tả. David Outomuro, một nhà nghiên cứu tại Đại học Pittsburgh cho biết: "Chúng tôi tin rằng loài nhện này sử dụng màu sắc để giao tiếp. Nhưng hệ thống thị giác của chúng khó có thể nhìn thấy loạt màu sắc đó".
Các nhà sinh vật học đã thu thập nhện ở Slovenia để nghiên cứu trong phòng thí nghiệm ở Đức. Họ sử dụng kính hiển vi để xác định các tế bào cảm quang nhạy cảm với bước sóng, màu sắc ánh sáng khác nhau. Màu đỏ rất sặc sỡ đối với loài nhện này dường như không khác gì những mảng màu đen.
Động vật sử dụng màu sắc theo nhiều cách khác nhau ví dụ như để ngụy trang, cảnh báo độc tính của chúng với kẻ săn mồi, thể hiện với bạn tình. Nhưng những con cái hoàn toàn không có màu đỏ.
Theo các chuyên gia, màu đỏ đóng vai trò đáng kể giúp con đực thu hút bạn đời. Ngoài ra sự kết hợp giữa màu đỏ và màu đen cũng giúp cải thiện khả năng ngụy trang phòng thủ.
Đối với những kẻ săn mồi, ở khoảng cách quan sát tự nhiên, các mảng màu đỏ và đen của nhện dễ trở nên mờ ảo, lẫn vào nhau trở thành màu nâu. Điều này giúp nhện hòa hợp với môi trường sống trên lá của nó, tốt hơn nhiều so với cơ thể chỉ một màu đen tuyền.