Đại diện của Tập đoàn BAE Systems cho biết hôm 7/4 cho biết, họ sẽ cung cấp cho Nhật Bản biến thể mới nhất của chiếc AAV7 là AAV7A1 RAM/RS, được trang bị động cơ mạnh hơn, cho phép xe có hiệu suất hoạt động vượt trội so với phiên bản ban đầu.
Theo hợp đồng, việc chế tạo số xe bọc thép này sẽ được thực hiện tại cơ sở của BAE Systems ở bang Pennsylvania vào tháng 8/2016. Chiếc xe đầu tiên sẽ bắt đầu được bàn giao đúng một năm sau và hoàn thành vào cuối năm 2017.
Để đạt được thỏa thuận cung cấp 30 chiếc AAV7A1đầu tiên này, trước đó Nhật Bản đã chi gần 500 triệu JPY (khoảng gần 4,9 triệu USD) để mua thử nghiệm 4 chiếc xe AAV7.
"AAV7” là trang bị mà lực lượng tự vệ Nhật Bản lần đầu tiên được sử dụng, nên Bộ Quốc phòng Nhật sẽ kiểm tra kỹ tính năng của nó, để làm cơ sở nghiên cứu về sau. Việc mua sắm các xe thiết giáp này nằm trong "Kế hoạch phòng vệ trung hạn" mà Tokyo đã xây dựng.
Căn cứ vào kế hoạch này, trong vòng 5 năm tới, Nhật dự chi ngân sách 24,67 nghìn tỷ Yên (tương đương 239 tỷ USD); thành lập các “Trung đoàn thủy - lục cơ động” thuộc lực lượng tự vệ trên đất liền.
Đây chính là lực lượng nòng cốt, chịu trách nhiệm phòng vệ các đảo xa của Nhật Bản. Để phục vụ cho nhiệm vụ này, các phương tiện tác chiến đổ bộ là yếu tố không thể thiếu được, do đó, kế hoạch của Nhật là sẽ mua tổng cộng 52 chiếc xe thiết giáp đổ bộ AAV7A1.
Ngoài ra, Nhật còn mua sắm 17 chiếc máy bay vận tải cánh quạt nghiêng V-22 Osprey, 3 máy bay trinh sát không người lái chiến lược, tầm cao - tầm xa RQ-4 Global Hawk để nâng cao khả năng giám sát và năng lực cơ động tác chiến.
Số máy bay này sẽ được triển khai bố trí tại Okinawa, cùng với lực lượng của Trung đoàn đổ bộ đường không số 1 thuộc lực lượng tự vệ trên bộ, trong vòng 10 phút có thể triển khai đổ bộ xuống Senkaku.
Theo đại cương kế hoạch phòng vệ mà chính phủ Nhật xây dựng tháng 12/2013, Tokyo sẽ xây dựng thành công biên chế cơ bản của lực lượng tác chiến đổ bộ trong vòng 5 năm tới.
Lực lượng này được xây dựng trên nền tảng “Trung đoàn thủy - lục cơ động”, với biên chế chuẩn 3.000 quân, nhiều gấp 4 lần biên chế của Trung đoàn bộ binh cơ giới trực thuộc lực lượng tự vệ trên bộ khu vực phía tây (khoảng 700 người).
Việc mua sắm máy bay vận tải cánh quạt nghiêng V-22 Osprey và xe thiết giáp lưỡng thê AAV-7 là nhằm đáp ứng nhu cầu xây dựng các trung đoàn thủy - lục cơ động. Có thể nhận thấy, các trung đoàn này sẽ sử dụng V-22 Osprey và AAV-7 để đổ bộ đánh, tái chiếm đảo, mục đích chính là nhằm vào quần đảo đang tranh chấp với Trung Quốc ở Senkaku/Điếu Ngư.
Ngoài ra, lực lượng tự vệ trên biển của Nhật cũng đã công bố kế hoạch mua thêm một chiếc tàu tấn công đổ bộ lớp Osumi nặng 9.000 tấn, đưa tổng số tàu lớp này lên 4 chiếc.
Sau khi đưa 2 chiếc tàu khu trục chở trực thăng lớp Hyuga 19.000 tấn vào biên chế, họ còn có kế hoạch chế tạo thêm 2 chiếc tàu chở trực thăng 27.000 tấn nữa để hỗ trợ các hoạt động đổ bộ đánh chiếm đảo.
Đồng thời, có thể Nhật sẽ mua sắm máy bay chiến đấu cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng F-35B để trang bị cho lực lượng hải quân đánh bộ.
Tàu sân bay trực thăng thế hệ mới nhất 22DDH chuyên chở trực thăng tấn công, nhưng được xây dựng theo mô hình các tàu đổ bộ tấn công Mỹ nên có khả năng mang theo tới 12 chiếc F-35B. Lực lượng này sẽ càn quét các chiến đấu cơ, đánh phá các căn cứ bờ và tiêu diệt các chiến hạm Trung Quốc, tạo điều kiện thuận lợi cho lực lượng tác chiến đổ bộ.
Ngoài ra, ngày 5/1, Nhật đã quyết định tái biên chế 7 sư đoàn và lữ đoàn trong tổng số 15 sư đoàn/lữ đoàn thuộc lực lượng tự vệ trên bộ (lục quân) trong toàn quốc, thành các sư đoàn và lữ đoàn cơ động phản ứng nhanh, chuyên trách bảo vệ khu vực cụm đảo tây nam.
Động thái này chủ yếu để thay đổi thể chế lực lượng tự vệ trên bộ, được xây dựng trong thời kỳ chiến tranh lạnh, nhằm đối phó với tình huống đổ bộ quy mô lớn của đối phương.
Được biết, trong thời gian 5 năm - bắt đầu từ năm 2015, lực lượng tự vệ trên bộ của Nhật Bản sẽ tái biên chế sư đoàn 6 và sư đoàn 8; lữ đoàn 11 và lữ đoàn 14 thành các sư đoàn và lữ đoàn cơ động. Trong thời gian 5 năm kế tiếp, sẽ tiếp tục tái biên chế các sư đoàn 2; lữ đoàn 5 và lữ đoàn 12 nhưng vẫn giữ nguyên địa điểm đóng quân của các Bộ tư lệnh sư đoàn/lữ đoàn này.
Ba sư đoàn và 4 lữ đoàn cơ động mới thành lập sẽ trở thành lực lượng cơ động phản ứng nhanh. Có thể nhận định là trong vòng 5 năm nữa, binh chủng hải quân đánh bộ này của Nhật Bản sẽ trở nên rất mạnh, có khả năng áp đảo hoàn toàn 2 lữ đoàn hải quân đánh bộ số 1 và 164 của Trung Quốc.
Chương trình xây dựng lực lượng quân đội lần này của Nhật Bản trước hết là để đối phó về một cuộc tấn công ồ ạt của Trung Quốc đang hiển hiện. Bởi theo Đại tá James Fannell, Phó tham mưu trưởng tình báo Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ hôm 19/2 tiết lộ, Trung Quốc đã tập luyện chiến đấu chớp nhoáng chống Nhật nhằm chiếm quần đảo tranh chấp Điếu Ngư mà Tokyo gọi là Senkaku.
Đại tá James Fannell cho biết thêm: "Chúng tôi đã chứng kiến cuộc tập trận đổ bộ chiếm đảo quy mô lớn của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA). Có thể kết luận rằng PLA đã nhận nhiệm vụ mới để có thể tiến hành một cuộc chiến chớp nhoáng nhằm tiêu diệt quân đội Nhật Bản ở biển Hoa Đông, nhằm chiếm quần đảo Senkaku/Điếu Ngư…".