54 bàn thắng sau 38 vòng đấu là một con số thảm họa với hàng công trị giá cả trăm triệu bảng của Man United. Cả mùa giải, thầy trò Mourinho mới chỉ thua vỏn vẹn 5 trận (bằng số trận thua của Chelsea và chỉ kém Tottenham với 4 trận thua) nhưng con số 15 trận hòa "giúp" đội chủ sân Old Trafford trở thành "vua hòa" của giải đấu.
Trong một mùa giải khô hạn bàn thắng đến cùng cực, "lão tướng" Ibrahimovic là điểm sáng hiếm hoi với 17 bàn thắng. Những chân sút còn lại đều mang đến nỗi thất vọng tràn trề. Khi "Gã Viking" dính chấn thương và không được gia hạn hợp đồng, Ed Woodward và các cộng sự phải chạy đôn chạy đáo khắp lục địa già để tìm người thay thế nhưng đến giờ, Mourinho vẫn chưa có được cái tên mà ông cần nhất.
Trên khắp trời Âu hiện giờ, để tìm được một chân sút ghi được hơn 20 bàn mỗi mùa thật không dễ. Những người đã khẳng định tên tuổi như Luis Suarez, Robert Lewandowski, Edison Cavani, Higuain đều đã "yên bề gia thất".
Chấn thương nặng của Ibrahimovic buộc Mourinho phải tìm bằng được sự thay thế ở vị trí trung phong.
Ronaldo, Lionel Messi và Neymar đơn giản là không thể đụng đến. Mourinho bắt buộc phải tìm đến những chân sút có tiềm năng lớn phù hợp với triết lý chơi bóng của ông. Thuở trước, "Người đặc biệt" đã rất thành công với Didier Drogba (tại Chelsea) và Diego Milito (tại Inter Milan). Song hiện giờ, ông có thể mơ đến những ai?
Xem ra chỉ có ba cái tên cuối cùng: Romelu Lukaku, Alvaro Morata và Harry Kane. Người đầu tiên không xa lạ với Mourinho, nhưng tiền đạo người Bỉ thường "im hơi lặng tiếng" trước các đội bóng lớn.
Đó là một điểm trừ rất lớn trong bối cảnh Man United sẽ thi đấu ở Champions League mùa tới. Vả lại, "tiểu voi rừng" có vẻ đã xiêu lòng trước lời mời gọi của Antonio Conte, nơi anh sẽ thay thế Diego Costa để dẫn dắt hàng công Chelsea.
Lukaku đang xiêu lòng trước sự mời gọi của nhà đương kim vô địch Premier League.
Về Alvaro Morata, truyền thông châu Âu đã liên tục đưa tin về việc "Quỷ đỏ" đã đạt thỏa thuận với cá nhân tiền đạo người Tây Ban Nha và việc anh cập bến Old Trafford chỉ còn là vấn đề thời gian. Song khi thời điểm tập trung chuẩn bị cho mùa giải mới ngày càng đến gần (9/7), Morata vẫn đang trong thời gian hưởng tuần trăng mật cùng cô vợ mới cưới xinh đẹp, bỏ mặc Man United "trồng cây si".
Khách quan mà nói Real Madrid không quá mặn mà trong việc giữ chân Morata khi họ đã có những Ronaldo, Benzema, Gareth Bale và đang tìm mọi cách để chiêu mộ "bom tấn" Kylian Mbappe từ AS Monaco. Tuy nhiên, trước sự thèm khát của Man United, "cáo già" Perez dại gì không ép giá.
Với Harry Kane, nếu anh cập bến Old Trafford, Mourinho chẳng khác nào vớ được vàng. Tiền đạo đang thuộc biên chế của Tottenham là mẫu trung phong hiện đại, toàn diện và có tương lai rộng mở ở phía trước. Ba mùa giải liên tiếp ghi hơn 20 bàn tại Premier League trong đó có hai mùa gần nhất đạt danh hiệu vua phá lưới, Harry Kane là sự bảo đảm bằng vàng cho bàn thắng.
Cả Morata...
Tuy nhiên, cái khó nhất hiện tại không chỉ về giá (tầm 100 triệu bảng) mà còn đến từ thái độ cương quyết của Tottenham. "Gà trống" hiện giờ đã khác rất xa so với ngày xưa. Cái thuở mà họ dễ dàng bị Man United lấy đi Michael Carrick và Berbatov đã không còn.
Dưới bàn tay của Mauricio Pochettino, Spurs đang tiến bộ thần tốc và luôn là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Premier League. Do vậy, họ sẽ tìm mọi cách để giữ lại những con người tốt nhất và Harry Kane là một trong số những nhân vật bất khả xâm phạm ấy.
Hơn nữa, Chủ tịch Daniel Levy luôn là một "cáo già" khó khuất phục nhất trên bàn đàm phán. Muốn biết, hãy hỏi Florentino Perez của Real Madrid. Câu lạc bộ Hoàng gia Tây Ban Nha đã vất vả thế nào để chiêu mộ Luka Modric (2012) và Gareth Bale (2013) khi đối diện với Chủ tịch Levy.
...lẫn Harry Kane đều đang bị "hét giá" trước sự quan tâm của Man United.
Sau những cuộc đàm phán căng như dây đàn là những bản hợp đồng kỷ lục. Nếu Man United muốn "cướp" Harry Kane khỏi tay Levy, Ed Woodward nên chuẩn bị tâm lý chiến thật tốt trước khi cùng phái đoàn tiến về Luân Đôn.
Xem ra, để giải bài toán "số 9" của Man United, Alvaro Morata vẫn là mục tiêu khả dĩ nhất. Tuy nhiên, nếu không quyết đoán, "Quỷ đỏ" rất dễ nếm trái đắng trên thị trường chuyển nhượng, xa hơn nữa là một mùa giải vứt đi. Đầu tiên vẫn là tiền đâu và Man United đâu có thiếu tiền. Với một tấm séc đầy trọng lượng, Mourinho sẽ có được "số 9" theo ý muốn để mơ về một mùa giải đại thành công.