Chưa đầy nửa năm về trước, HLV Troussier cùng các cầu thủ của mình từng nhận về ngập tràn lời khen từ người hâm mộ và giới chuyên môn sau một trận thua. Ngày ấy, sau trận thua 2-4 trước đội tuyển Nhật Bản ở lượt đấu đầu tiên Asian Cup 2023, đội tuyển Việt Nam từng được "đưa lên mây", trước khi...
Trận đấu ấy, dù sớm bị đội bóng hàng đầu châu lục, lơn hẳn về mặt đẳng cấp ghi bàn mở tỷ số, song các học trò của HLV Troussier đã có liên tục hai bàn thắng cực kỳ đẹp mắt từ Đình Bắc và Tuấn Hải để dẫn ngược 2-1, trước đi để Nhật Bản "lội ngược dòng" ghi liên tiếp 3 bàn giành chiến thắng.
Ngày ấy, dù thua trận, song thầy trò HLV Troussier được ca ngợi hết lời. Không ít người hâm mộ và giới chuyên môn đã vội nghĩ đến chiếc vé đi tiếp vào vòng trong khi đối thủ tiếp theo "chỉ là " Indonesia, để rồi sự tự tin ấy sớm sụp đổ chỉ sau trận thua trước đội bóng của HLV Shin Tae-yong, sớm "rời cuộc chơi" khi vẫn còn một trận đấu nữa gặp Iraq, để rồi khởi đầu cho chuỗi trận thua "kinh hoàng" khiến ông thầy người Pháp phải rời ghế HLV đội tuyển Việt Nam.
Có khá nhiều điểm chung giữa trận thua Nhật Bản ở Asian Cup 2023 với trận thắng Philippines vừa rồi của đội tuyển Việt Nam. Đấy là sự xuất thần của hàng công và lỏng lẻo của hàng thủ.
Trước Philippines, đội tuyển Việt Nam đã để lộ ra quá nhiều khiếm khuyết nơi hàng thủ, nhất là ở vị trí của Duy Mạnh và Văn Lâm. Trong khi đó sự kết nối giữa hàng hậu vệ và tiền vệ là cực kỳ lỏng lẻo, rời rạc, khiến khung thành của đội tuyển Việt Nam luôn chịu cảnh phấp phỏng với những pha phản công của đối phương. Nếu nắn nót hơn, rất có thể Văn Lâm đã để thủng lưới sớm hơn và nhiều hơn. Nên nhớ, đối thủ chỉ là Philippines - đội bóng chưa bao giờ được đánh giá là "ngang cơ" so với Việt Nam, dù mới nhập tịch kha khá cầu thủ ngoại,
Sự xuất sắc của Văn Toàn, Tiến Linh, Tuấn Hải, Tuấn Anh, Phan Tuấn Tài đã đem về cho đội tuyển Việt Nam đến 3 bàn thắng, song Quang Hải ở trận này lại chơi cực kỳ mờ nhạt. Gặp Iraq - đội bóng top đầu châu Á và đang đứng đầu bảng với 5 trận toàn thắng, hàng thủ Việt Nam sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng nếu tiếp tục chơi như vừa qua trước Philippines.
Sau trận thắng trước Philippines, sự kỳ vọng mà người hâm mộ đặt vào HLV Kim Sang-sik đang là rất lớn, thậm chí không ít người đã tính đến việc các học trò của ông sẽ lọt qua "khe cửa hẹp" để đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á với chiến thắng trước Iraq, đồng thời Indonesia "sẩy chân" trước Philippines.
Sự kỳ vọng ấy sẽ khiến các cầu thủ Việt Nam phải chơi với tâm thế giành về chiến thắng, kha khá tương đồng với trận gặp Indonesia ở Asian Cup 2023. Đấy sẽ là "cái bẫy" mà thầy trò HLV Kim Sang-sik tự tạo ra cho mình để rồi có thể nhận về thất bại như trận thua "thảm họa" của HLV Troussier ngay sau trận cầu "lên mây" trước Nhật Bản.
Dưới triều đại của mình, HLV Park Hang-seo luôn biết cách giành về những kết quả khả quan trước những đội bóng lớn, không chỉ bởi lối chơi thiên về phòng ngự với sự chắc chắn, chặt chẽ của hàng thủ, mà còn bởi sự chuẩn bị tâm lý kỹ càng cho các học trò của mình, vượt qua sức ép tâm lý ở những trận cầu quyết định.
Để thua Iraq không phải là điều quá đáng buồn, bởi xét cho cùng thì đối phương hơn hẳn về mặt đẳng cấp so với đội tuyển Việt Nam. Song nếu để thua một trận "vỡ mặt" ngay sau chiến thắng đầy thăng hoa trước Philippines, HLV Kim Sang-sik sẽ phải đối mặt với không ít sự chỉ trích khi đội tuyển Việt Nam lại "mèo vẫn hoàn mèo" trong hoàn cảnh đang rất cần một kết quả "coi được" để vực dậy tinh thần sau chuỗi ngày "thảm họa" cùng HLV Troussier.
Bởi vậy, với HLV Kim Sang-sik cùng các cầu thủ Việt Nam, việc "biết mình là ai" ở thời điểm này là cực kỳ quan trọng. Nhược bằng không, hậu quả sẽ đến nhanh chẳng kém như với HLV Troussier.