Trong ngày Nguyễn Xuân Son (tên gốc Rafaelson) hội quân cùng đội tuyển Việt Nam, HLV Kim Sang-sik tỏ rõ sự vui mừng. Chân sút 27 tuổi là một mảnh ghép giá trị dành cho hàng công tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024.

Với Nguyễn Xuân Son trong đội hình, HLV Kim Sang-sik có thêm rất nhiều phương án sắp xếp nhân sự. Bởi Vua phá lưới V.League 2023/24 không chỉ nhanh nhẹn, mạnh mẽ và sở hữu bộ kỹ năng khá toàn diện mà còn rất đa năng.

Tuy nhiên, dù xuất sắc đến đâu, tác động mà Nguyễn Xuân Son mang đến vẫn chủ yếu nằm ở hàng công. Còn với HLV Kim Sang-sik lúc này, bài toán khó nhất chính là hàng tiền vệ.

Tương tự như những người tiền nhiệm Park Hang-seo và Troussier, sơ đồ 3-4-3 mà ông Kim xây dựng rất cần một cặp tiền vệ trung tâm công thủ vẹn toàn. Cặp đôi này không chỉ đảm nhiệm vai trò triển khai bóng khi tấn công mà còn là tuyến phòng ngự từ xa quan trọng trước vòng cấm địa.

Dưới thời HLV Park Hang-seo, bí quyết thành công lớn nhất của U23 cũng như ĐTQG Việt Nam là những tiền vệ xuất sắc. Lần lượt Xuân Trường, Đức Huy, Huy Hùng, Hùng Dũng, Tuấn Anh rồi Hoàng Đức thay nhau tỏa sáng trong những giải đấu lớn.

Đến thời HLV Troussier, đội tuyển Việt Nam phải loay hoay với bài toán nơi tuyến giữa. Nhà cầm quân người Pháp sẵn sàng thay thế bộ đôi Hoàng Đức – Hùng Dũng và trao cơ hội cho những Thái Sơn hay Lê Phạm Thành Long.

Tiếc rằng, những thử nghiệm của ông Troussier không mang tới sự ổn định cùng khả năng kiểm soát bóng như ông mong đợi. Để rồi chuỗi 5 trận thua liên tiếp đầu năm 2024 khiến vị chiến lược gia này phải ra đi.

Lên nắm quyền trong bối cảnh nhiều tuyển thủ giàu kinh nghiệm sa sút phong độ, HLV Kim Sang-sik đã liên tục phải “xoay bài” ở vị trí cặp tiền vệ trung tâm. Gần như trận nào ông cũng đưa ra các thay đổi.

Trước thềm AFF Cup 2024, nhà cầm quân người Hàn Quốc bất ngờ gạch tên cả Hùng Dũng lẫn Văn Trường, những cầu thủ từng đá chính nơi tuyến giữa tuyển Việt Nam ở một số trận giao hữu.

Quyết đoán hơn, ông đưa Hai Long và Doãn Ngọc Tân vào danh sách đăng ký cuối cùng dự giải. Hai Long mới chỉ có 3 trận ở cấp ĐTQG. Còn Doãn Ngọc Tân thậm chí chưa từng chơi trận đấu quốc tế chính thức nào.

HLV Kim Sang-sik có cái lý của mình. AFF Cup chỉ diễn ra trong khoảng 1 tháng và những cầu thủ đang đạt phong độ cao sẽ nhiều khả năng bùng nổ hơn.

Dù vậy, việc các tiền vệ trung tâm có quá ít những trận đấu cùng nhau là một hạn chế không nhỏ. Cặp tiền vệ nếu không phối hợp một cách ăn ý sẽ làm ảnh hưởng lớn đến lối chơi toàn đội.

2 trận đầu tiên gặp Lào và Indonesia là những phép thử dành cho hàng tiền vệ mà HLV Kim Sang-sik xây dựng. Nếu vượt qua 2 thử thách này một cách suôn sẻ, đội tuyển Việt Nam sẽ tạo ra nền tảng vững vàng để tăng tốc hướng tới mục tiêu cao nhất khi Nguyễn Xuân Son nhập cuộc.