Nguyễn Công Phượng gia nhập Yokohama FC theo dạng chuyển nhượng tự do vào đầu năm 2023. Cựu tiền đạo HAGL từng nhiều lần xuất ngoại trong quá khứ nhưng không thành công. Anh được người hâm mộ kỳ vọng khá nhiều khi gia nhập đội bóng mới thăng hạng J.League này. Tuy nhiên, Nguyễn Công Phượng gần như “biến mất” ở Yokohama FC.

Ở mùa giải 2023, Nguyễn Công Phượng không được đăng ký bất cứ trận đấu nào tại J.League. Anh chỉ có vỏn vẹn 1 lần ra sân ở Cúp Hoàng đế Nhật Bản, nhưng cũng chỉ vào sân từ ghế dự bị ở phút chót. Phần lớn thời gian Công Phượng tập luyện và thi đấu cùng đội dự bị của Yokohama FC. Điều này khiến anh bị HLV Troussier loại khỏi đội tuyển Việt Nam và không được dự Asian Cup 2023.

Sau khi Yokohama FC xuống hạng, Công Phượng được đồn đoán trở lại Việt Nam thi đấu. Thế nhưng, tiền đạo này ký hợp đồng mới với Yokohama FC và tiếp tục ở lại Nhật Bản tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới. Đáng chú ý, Công Phượng thậm chí phải chơi ở vị trí trái hoàn toàn với sở trường.

Chia sẻ với tờ Targma, Công Phượng cho biết: “Mùa giải trước, tôi thường được sử dụng ở vị trí tiền vệ phòng ngự, nhưng vị trí vốn có của tôi là cầu thủ tấn công. Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ phát huy nhiều phẩm chất hơn khi được chơi đúng sở trường”.

“Đá tiền vệ phòng ngự ở xa khung thành nên tôi không có cơ hội thực hiện các cú sút như khi ở trên sân tập. Sở trường của tôi là kiến tạo và ghi bàn. Tôi nghĩ càng ở gần khung thành thì tôi càng dễ thể hiện điểm mạnh của mình. Nếu có thể, tôi muốn được sút nhiều hơn và được chơi ở hàng công. Đó là điều tôi đang tập trung trong các buổi tập và các trận đấu tập trước mùa giải mới”.

Bên cạnh đó, Công Phượng tin rằng anh sẽ được gọi lại tuyển Việt Nam nếu có cơ hội ra sân tại Yokohama FC. Cựu tiền đạo HAGL nói thêm: “Lý do tôi không được gọi là vì không được thi đấu tại đây. Vì vậy, nếu tôi ra sân và chơi tốt, tôi nghĩ mình có thể trở lại vị trí cũ”.