Vòng bảng U23 châu Á 2018: U23 Việt Nam 0-0 U23 Syria
Đúng như dự đoán, trận đấu cuối cùng tại vòng bảng của U23 Việt Nam là vô cùng khó khăn khi đội bóng của HLV Park Hang-seo đã phải đối mặt với sức tấn công cực lớn từ đối thủ. Khác với U23 Hàn Quốc và Australia, U23 Syria đã chơi khôn ngoan và tính toán hơn rất nhiều.
Sau hiệp 1 chơi cầm chừng và thận trọng, hiệp đấu thứ 2, đội bóng Tây Á đã đẩy mạnh tấn công, nhồi bóng liên tục vào vòng cấm của Bùi Tiến Dũng bằng những đường chuyền từ xa khá tốt. Trong hiệp 2, khi các cầu thủ của chúng ta xuống sức, những pha lên bóng của U23 Syria càng tỏ ra nguy hiểm hơn.
Nhưng cũng phải thừa nhận rằng hàng phòng ngự của U23 Việt Nam vẫn chơi rất kiên cường. Các học trò của HLV Park Hang-seo đã dựng lên một tấm lá chắn rất vững chắc và cản phá thành công rất nhiều tình huống tấn công của đội bạn.
Trong hệ thống phòng ngự rất chặt chẽ đó, Duy Mạnh nổi lên như một nhân tố quan trọng nhất. Qua rồi nhưng ngày đầu lúng túng khi mới làm quen với sơ đồ 3 trung vệ, sao trẻ của Hà Nội FC càng chơi càng hay, trưởng thành và xuất sắc trong khả năng đeo bám, cản phá và đánh chặn.
Thể hình, thể lực tốt, kinh nghiệm dày dạn đã giúp Duy Mạnh vững vàng mỗi khi phải đấu tay đôi với đối thủ hay chọn vị trí để băng cắt hoặc bọc lót cho đồng đội. Nếu như Tiến Dũng chơi tròn vai, Đình Trọng có 2 pha ngăn cản xuất sắc thì Duy Mạnh lại là người chơi ổn định và chắc chắn nhất ở vị trí trung vệ.
Những pha cản phá xuất thần và những tình huống "thót tim" của U23 Việt Nam trước U23 Syria
Trong hiệp đấu thứ 2, khi đối thủ gia tăng sức ép và tạo ra hàng loạt pha hãm thành nguy hiểm, Duy Mạnh đã tỏa sáng rất đúng lúc để hỗ trợ cho thủ môn Tiến Dũng và cứu nguy không ít lần cho khung thành của U23 Việt Nam. Anh đã đáp lại sự tin tưởng tuyệt đối của HLV Park Hang-seo bằng những pha phá bóng rất dứt khoát, mạnh mẽ và đầy tỉnh táo.
Những pha xoạc bóng chính xác, cú tung móc phá bóng kết thúc đợt tấn công nguy hiểm của U23 Syria và sự áp sát hợp lý khiến đối thủ không thể đi bóng hay dứt điểm, Duy Mạnh rõ ràng đã có một màn trình diễn cực tốt và là tấm khiên chắn vững chắc trước khung thành U23 Việt Nam.
Sự chắc chắn của Duy Mạnh đã giúp đồng đội vững tin để cùng nhau giành được một trận hòa hết sức quan trọng trước U23 Syria, kết quả vừa đủ để U23 Việt Nam giành vé vào tứ kết. Nếu Duy Mạnh được chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu này, chắc chắn là sẽ chẳng mấy người phản đối.