Khi Charles Ingram trả lời đúng tất cả các câu hỏi trong chương trình "Ai là triệu phú" phiên bản Anh, vợ anh, Diana Ingram cùng các khán giả có mặt trong trường quay vỡ òa trước chiến thắng của cựu quân nhân.
Nhưng niềm vui này lại rất ngắn ngủi, khi Charles vui mừng với chiến thắng, một thành viên của nhóm sản xuất chương trình tới yêu cầu anh trả lại tấm séc 1 triệu bảng, nói là một thủ tục của chương trình và hứa sẽ trả lại sau đó.
Vài ngày sau, Paul Smith, giám đốc điều hành của công ty sản xuất chương trình thông báo cho Charles về việc ê kíp chương trình nghi ngờ anh gian lận khi tham gia chương trình.
Kết quả này thu được sau khi họ nghiên cứu nhiều lần đoạn băng ghi lại buổi ghi hình lẽ ra đã được phát sóng nhưng buộc phải hủy bỏ sau đó.
Video: Gian lận bằng tiếng ho trong chương trình "Ai là triệu phú"
Video: Gian lận bằng tiếng ho trong chương trình "Ai là triệu phú"
Đội ngũ sản xuất chương trình cho rằng viên sĩ quan Anh nhờ tới sự trợ giúp của một ứng viên khác cũng tham gia chương trình ngày hôm đó là Tecwen Whittock, giảng viên đại học đến từ South Wales.
Cụ thể, ông Whittock được cho là sử dụng tiếng ho chỉ dẫn đáp án cho Charles chiến thắng nhờ vào tiếng ho ra hiệu của ông. Bà Diana cũng trợ giúp chồng trong 1 câu hỏi bằng phương pháp tương tự.
Người ta càng có cơ sở tin vào điều này bởi trong số phát sóng trước đó, Charles phải rất chật vật mới vượt qua được 7 câu hỏi nhờ vào 2 trong số 3 sự trợ giúp trong khi tới 1 tuần sau đó, anh lại có thể làm điều mà chưa ai từng làm được.
Thêm vào đó, việc gia đình viên sĩ quan đang chìm trong nợ nần khiến nhiều người tin rằng 2 vợ chồng Ingram thông đồng với giảng viên người Anh để mang về hơn 30 tỷ đồng.
Tất cả các tình tiết này được trình lên cảnh sát và kết quả, vợ chồng nhà Ingram và Whittoc bị kết án tù treo. Tại tòa án, các nhà điều tra trình lên đoạn video của chương trình ghi lại 192 tiếng ho được ghi nhận trong suốt phần chơi của Charles, trong đó có 19 tiếng ho đáng ngờ.
Cặp đôi người Anh khẳng định họ vô tội, đồng thời nói rằng những lời buộc tội đã hủy hoại cuộc đời họ.
Đa số trong đó đến từ Whittock, còn bà Diana được ghi nhận ho 1 lần khi chồng mình chuẩn bị trả lời sai. Mặc dù bị kết tội nhưng cả 3 nhân vật này đều khẳng định mình bị oan và điều ngạc nhiên là có không ít nhiều người ủng hộ họ.
Một số người đưa ra bằng chứng khẳng định ông Whittock mắc phải căn bệnh về hô hấp từ khá lâu nên việc ông ho liên tiếp trong suốt thời gian ghi hình là không thể tránh khỏi.
Bên cạnh đó, giảng viên người Anh trở thành người ngồi ghế nóng ngay sau khi Charles rời khỏi nhưng lại dừng cuộc chơi từ khá sớm và chỉ mang về 1.000 bảng Anh (hơn 30 triệu đồng).
Vậy nhưng, tất cả vẫn chỉ là những suy đoán. Không ai có thể thay đối được thực tế rằng chiến thắng tại chương trình "Ai là triệu phú" trở thành vết nhơ trong cuộc đời của vợ chồng nhà Ingram và Whittoc.
Sau 16 năm kể từ khi sự việc xảy ra, nhưng Charles và vợ vẫn đang phải vật lộn với cuộc sống mưu sinh.
Tất nhiên, tấm séc mà chương trình thu lại vẫn nằm trong túi của nhà sản xuất kể từ ngày đó. Riêng Charles, anh buộc phải rời khỏi quân đội và không thể kiếm được một công việc vì vết đen trong sơ yếu lý lịch. Điều tương tự cũng xảy đến với vợ anh.
Cả 2 ban đầu cố gắng rải đơn xin việc tại nhiều công ty khác nhau, nhưng vài năm trở lại đây họ ngừng làm công việc vô nghĩa này.
Thay vào đó, cặp vợ chồng mở một cửa hàng nhỏ bán đồ handmade. Nhưng nhiều người tới mua hàng đôi khi vẫn nhìn nhận họ như là những kẻ lừa phỉnh trong vụ "lừa đảo thế kỷ" từng gây chấn động ở Anh một thời.