Tên lửa đưa tàu chở bốn người lên ISS từ trạm vũ trụ ở Florida ngày 21/5. (Ảnh: AP)
Hãng SpaceX của tỷ phú Elon Musk đưa một cựu phi hành gia NASA, một nữ phi hành gia Mỹ, cùng hai phi hành gia Ả-rập Xê-út lên ISS.
Nếu mọi việc suôn sẻ, bốn người sẽ lên đến ISS trong sáng nay (22/5), sau đó ở lại 1 tuần rồi trở về Trái đất trong chuyến phiêu lưu xuống bờ biển Florida.
Được Chính phủ Ả-rập Xê-út tài trợ, bà Rayyanah Barnawi, một nhà nghiên cứu về tế bào gốc, trở thành người phụ nữ đầu tiên của vương quốc này lên vũ trụ. Cùng đi là Ali al-Qarni, phi công lái máy bay chiến đấu của không quân Ả-rập Xê-út.
Đây là hai người Ả-rập Xê-út đầu tiên lên vũ trụ kể từ khi một vị hoàng tử của nước này phóng tàu con thoi Discovery năm 1985.
“Đây là một giấc mơ có thật. Chỉ cần hiểu điều này có thể. Nếu tôi và Ali có thể làm, những người khác cũng có thể làm”, Barnawi phát biểu trước chuyến đi.
Một thành viên trong nhóm là John Shoffner, cựu tay đua và chủ sở hữu một đội đua xe thể thao, và Peggy Whitson, nữ chỉ huy đầu tiên của ISS và là người lập kỷ lục của Mỹ về thời gian tích luỹ trên vũ trụ: 665 ngày.
Đây là chuyến bay tư nhân thứ hai lên ISS được thực hiện. Chuyến đầu tiên mang theo 3 doanh nhân và một phi hành gia NASA nghỉ hưu.
Công ty không cho biết Shoffner và Ả-rập Xê-út đã trả bao nhiêu tiền cho chuyến đi 10 ngày. Công ty trước đó cho biết giá vé của mỗi người là 55 triệu USD.
Các vị khách được tiếp cận hầu hết các phần của ISS và thực hiện thí nghiệm, chụp ảnh Trái đất và trò chuyện với học sinh ở nhà để truyền cảm hứng cho bọn trẻ.
Sau nhiều thập kỷ không làm dịch vụ du lịch vũ trụ, NASA giờ đây đang triển khai với hai chuyến bay tư nhân mỗi năm. Cơ quan vũ trụ Nga cũng thỉnh thoảng thực hiện những chuyến bay như vậy.
Theo AP
