Lời tòa soạn: Năm 2008, Việt Nam lần đầu vô địch AFF Cup và sau 10 năm, Rồng vàng lại tiếp tục bước trên con đường chinh phục đỉnh cao bóng đá Đông Nam Á.
Trước khi chính thức cùng thầy trò HLV Park Hang-seo bước vào hành trình chinh phục đỉnh cao bóng đá khu vực, chúng tôi xin gửi tới độc giả loạt bài "Chứng nhân AFF Cup 2008 ngày ấy và bây giờ". Loạt bài sẽ đề cập tới rất nhiều nhân vật từng giúp Việt Nam lên đỉnh ĐNÁ 10 năm trước, cũng như các cầu thủ sắp chinh phục giải đấu ở Indonesia.
Gần tròn 10 năm ngày cùng ĐT Việt Nam nâng cao cúp vàng AFF Cup 2008, giờ đây "người nhện" Dương Hồng Sơn đã chuyển sang công tác huấn luyện. Nhớ lại những ngày tháng tươi đẹp cùng HLV Calisto, thủ thành có biệt danh "Sơn miền núi" vẫn khá bồi hồi.
Tấm vé vớt định mệnh
Khi thủ môn Nguyễn Thế Anh, sự lựa chọn số 1 của HLV Calisto trước thềm AFF Cup 2008 xách vali rời Hàm Rồng trong ngày đầu ĐT Việt Nam hội quân chuẩn bị cho giải, ông thầy râu kẽm ngay lập tức triệu tập thủ môn Dương Hồng Sơn lên thay thế.
"Khi đó, tôi chỉ là sự lựa chọn sau Quang Huy và Thế Anh. Vậy nên, khi được HLV Calisto gọi lên Hàm Rồng tập trung, tôi khá bất ngờ, hạnh phúc và có chút lo lắng vì mình được lên tuyển với tấm vé vớt vào phút chót", thủ môn Dương Hồng Sơn nhớ lại.
Lên sau nhưng cuối cùng lại là người được tin tưởng giao trọng trách trong khung gỗ ĐT Việt Nam, thủ môn Dương Hồng Sơn đã không phụ lòng tin tưởng của HLV Calisto. Trong hành trình giành cúp vàng AFF Cup 2008, thủ thành người Nghệ An chỉ 6 lần phải vào lưới nhặt bóng, nhớ lại thời khắc vinh quang cách đây 10 năm, Hồng Sơn cho biết:
"Niềm tin, sự khích lệ của HLV Calisto đã giúp tôi tự tin mỗi khi vào sân thi đấu. Cách ông ấy truyền lửa cho học trò giúp ĐT Việt Nam gần như không ngại bất kỳ đối thủ hay khó khăn nào. HLV Calisto không khác gì người đã thay đổi cuộc đời tôi.
Chức vô địch AFF Cup 2008 ngoài việc mang lại cho tôi tiền tài và danh vọng, còn giúp tôi có được thương hiệu để đạt được những thành công sau đó. Ngay cả bây giờ khi đã chuyển sang công tác huấn luyện, mỗi khi được học sinh hay phụ huynh nhắc rằng tôi từng vô địch AFF Cup, mình cảm giác rất hạnh phúc".
Cựu thủ môn Dương Hồng Sơn tin ĐT Việt Nam sẽ lên ngôi tại AFF Cup 2018 với bộ đôi Quang Hải, Duy Mạnh.
"ĐT Việt Nam sẽ lên ngôi sau 10 năm"
Giã từ sự nghiệp cũng đã được 4 năm, hiện tại, cựu thủ môn Dương Hồng Sơn đã chuyển sang công tác huấn luyện ở CLB Hà Nội. Người hùng của ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2008 hiện đang là HLV trưởng đội hạng 3 và nắm U17 Hà Nội.
"Kinh nghiệm và những bài học từ thời còn thi đấu giúp tôi dễ dàng hơn khi chuyển sang huấn luyện. Học trò cũng nể và trọng mình hơn vì từng giúp bóng đá Việt Nam lên ngôi. Đó là may mắn của cuộc đời tôi.
Không biết thế nào, riêng tôi có niềm tin lớn năm nay ĐT Việt Nam sẽ lại lên ngôi Đông Nam Á. Bóng đá Việt Nam đang có thế hệ cầu thủ chất lượng, đang vào độ chín của sự nghiệp. Tôi tin bộ đôi Quang Hải và Duy Mạnh sẽ giúp chúng ta hoàn thành giấc mơ này.
Tiền vệ Quang Hải có chất quái ở những cú ra chân dứt điểm. Những cú sút phạt trực diện luôn chứa nhiều bất ngờ. Duy Mạnh luôn cho thấy sự chắc chắn trong phòng ngự. Cậu ta hợp cùng Đình Trọng thành bộ đôi trung vệ khá chắc chắn trước khung thành ĐT Việt Nam".
3 thủ môn cảu ĐT Việt Nam hiện tại được đánh giá cao.
"Tiến Dũng đứng sau Văn Lâm và Tuấn Mạnh"
Là người đàn anh đi trước, lại có kinh nghiệm hơn 10 năm chinh chiến ở môi trường chuyên nghiệp từ cấp CLB cho đến ĐTQG nên khi được hỏi về chuyên môn của 3 thủ môn đang cùng HLV Park Hang-seo chuẩn bị cho AFF Cup 2018, cựu thủ môn Dương Hồng Sơn cho biết:
"Nếu được sắp xếp, tôi sẽ xếp Văn Lâm ở vị trí đầu tiên, tiếp đến là Tuấn Mạnh rồi mới đến Tiến Dũng. Thực sự, Tiến Dũng có chuyên môn tốt nhưng nên để cậu ta có thêm thời gian, thử thách và trải nghiệm.
Trình độ và chất lượng của Văn Lâm thì không cần bàn nữa. Cậu ta thi đấu ở Hải Phòng, đội bóng không tốt bằng Khánh Hòa của Tuấn Mạnh nhưng một mình Văn Lâm đã giúp cho Hải Phòng có được những kết quả thuận lợi từ sự tự tin của mình.
Với Tuấn Mạnh, đó là sự chuyên nghiệp và chí cầu tiến trong gần 4 năm qua. Những gì Khánh Hòa có được ở những mùa rồi, Tuấn Mạnh góp công không nhỏ. Đó chỉ là đánh giá của tôi, tôi chỉ muốn nhắn với các em đi sau, dù ai được tin tưởng thì khi vào sân hãy chiến đấu với 200% sức của mình, thành công sẽ đến".