Hành trình đưa Messi từ Argentina đến Barcelona đã nổi tiếng khắp thế giới. Trong hành trình đó, HLV Rexach là người đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Nhờ sự quyết đoán và tài nhìn người của ông, bóng đá thế giới mới có được Messi ngày hôm nay. Rexach vẫn nhớ như in những ngày tháng đó:

"Lần đầu tiên tôi nghe đến Messi là lúc ở Argentina. Nhưng tôi nghĩ họ nói đến anh chàng 18, 20 tuổi nào đó. Tôi nghĩ, thôi thì đã tới Argentina, hãy đến xem anh ta xem sao. Nhưng thật ngạc nhiên, họ đưa tôi đến gặp một cậu nhóc 12 tuổi".

Messi khi còn chơi bóng ở Argentina.

Messi được đưa đến Barcelona, nơi đội ngũ huấn luyện và bác sĩ có những bài kiểm tra kỹ càng. Quyết định cuối cùng dành cho Rexach.

Trước đó, hãy cùng nhìn lại lý lịch của vị HLV người TBN. Ông đến với Nou Camp từ năm 11 tuổi, trải qua đủ các cấp độ đội trẻ trước khi trở thành cánh tay phải của "thánh" Cruyff. Nghỉ thi đấu, Rexach chuyển sang làm trợ lý rồi tham gia công tác đào tạo trẻ cho Barca.

Một người như vậy đương nhiên hiểu điều gì là tốt cho Barca. Rexach bỏ qua những cảnh báo từ một vài trợ lý về khả năng phát triển về mặt thể chất của Messi và chấp thuận một loạt điều kiện ngặt nghèo khác để ký hợp đồng với một cậu bé 12 tuổi.

Rexach kể lại: "Tôi đến trung tâm lúc 5 giờ sáng và đi dạo một lát. Bóng đá là một trò chơi tập thể, nhưng cậu nhóc này có thể một mình làm mọi thứ, đánh bại các đối thủ và đưa bóng vào lưới.

Khả năng của cậu nhóc thật dị thường. Nó gần như một loại bản năng. Cậu nhóc sinh ra để chơi bóng. Cậu nhóc ấy đến từ hành tinh khác. Và tôi tự nhủ mình phải ký hợp đồng với Messi. Cậu nhóc có thể trông rất nhỏ bé. Nhưng khi nhìn cậu chơi bóng, bạn sẽ hiểu tất cả".

Thế rồi, bản hợp đồng nổi tiếng ra đời.

Bản hợp đồng trên tờ giấy ăn.

"Cha của cậu nhóc bắt đầu bực bội. Ông ấy đòi đưa cậu nhóc về nhà. Tôi hứa danh dự với ông ấy là sẽ ký hợp đồng với Messi ngay lập tức.

Và rồi tôi gọi người bồi bàn, nhờ mang ra một tờ giấy ăn. Tôi viết vào đó, nhân danh Giám đốc kỹ thuật của Barcelona, xác nhận đã ký hợp đồng với Messi", Rexach tiếp lời.

Cậu nhóc ngày đó giờ đã là huyền thoại của bóng đá thế giới. Messi giành hàng tá danh hiệu, chinh phục các kỷ lục như chơi một trò chơi.

Messi không phụ sự kỳ vọng của Rexach khi trở thành trái tim của Barca nhiều năm liền.

Nhắc đến Messi, Rexach vẫn luôn cảm thấy xúc động: "Câu chuyện về Messi giống như một chuyện thần tiên vậy. Nhưng thực sự thì cậu ấy đã phải chịu vô vàn tổn tương. Những tổn thương ấy giúp Messi mạnh mẽ hơn.

Rất dễ để tôi nói rằng tôi đã biết cậu ấy sẽ thành ngôi sao lớn ngay từ lúc mới gặp. Nhưng quả thực, khi tôi nhìn vào cậu nhóc 12 tuổi ngày đó, tôi đã tin rằng Messi sẽ đạt đến đẳng cấp thế giới. Trừ phi cậu ấy quyết từ bỏ bóng đá từ sớm hay gặp chấn thương gì quá nặng".