Ngày 15/4/1989, ông Dave Roland ngồi gục đầu bất lực sau một tai nạn kinh hoàng, được biết đến với tên "thảm họa Hillsborough" vì diễn ra ở sân bóng đá Hillsborough (Anh) trong trận bán kết cúp FA giữa Liverpool và Nottingham Forest.
Sau khi bắt đầu được 6 phút, trận đấu đã phải dừng lại do một góc khán đài đổ sụp, kéo theo vụ chen lấn hỗn loạn khiến 96 người tử vong, tất cả đều là fan hâm mộ Liverpool.
Bức ảnh chụp ông Dave Roland sau đó đã trở nên nổi tiếng vì nó đại diện cho cú sốc của các nhân chứng sống sót trong thảm kịch, chứng kiến cách xử lý nhiều sai lầm của cảnh sát và phải mang theo vết sẹo tinh thần suốt cả đời.
(Ảnh: PA)
Trước khi thoát nạn, ông Dave còn nỗ lực cứu sống một cậu thiếu niên 17 tuổi tên Henry Rogers nhưng bất thành.
Trong phiên tòa xét xử về cái chết của Henry năm 2015, ông Dave cho biết: "Tôi luôn nhớ về ánh nắng gay gắt của ngày hôm đó chiếu xuống cậu ấy, vì vậy John đã đỡ cậu ấy lên và tôi nắm chặt cánh tay...
Nhưng lúc đó cậu ấy đã không còn sự sống và chúng tôi thì bị đẩy ra ngoài".
Sân vận động Hillsborough đông nghẹt người đã góp phần tạo nên vụ chen lấn hỗn loạn khiến 96 nạn nhân tử vong. (Ảnh: PA)
Hơn ba thập kỉ sau, ông Dave Roland đã qua đời vì nhiễm Covid-19 ở tuổi 65. Ông trút hơi thở cuối cùng tại Bệnh viện Hoàng gia Liverpool vào hôm 6/4, đúng một tuần sau khi diễn ra lễ tưởng niệm 31 năm vụ thảm họa.
Con gái của ông Roland - cô Michelle Hopwood cho biết: "Gia đình đã nhận được rất nhiều tin nhắn chia buồn và cả cảm ơn bố tôi vì đã giúp đỡ họ, cho họ rất nhiều lời khuyên trong suốt cuộc đời".
Nhiều fan hâm mộ Liverpool và người dân Anh nói chung đã bày tỏ lòng tiếc thương sau khi nghe tin ông Dave qua đời giữa dịch Covid-19.
Cô Louise Brookes - người có anh trai đã mất trong thảm họa Hillsborough - viết trên Twitter: "Thiên đàng sẽ chào đón ông Dave như một người tử tế và dũng cảm.
Khi nào gặp lại Andrew, hãy bảo anh ấy mua cho ông một ly bia và cùng xem bóng đá nhé!".
Ông Dave vẫn yêu bóng đá và sống tích cực sau vụ thảm kịch. (Ảnh: Liverpool Echo)
Con gái của ông Dave cũng hết sức tự hào về bố mình. "Mọi người đều đang nói về những bi kịch trong cuộc đời của bố.
Thật sự là vụ thảm họa năm xưa khiến ông chịu nhiều tác động, tuy nhiên bố vẫn tiếp tục sống lạc quan, vui vẻ và thường xuyên pha trò - đôi khi khôn ngoan hài hước, đôi khi hơi đáng ngại một chút...
Bố đã luôn tìm kiếm 1 điều quan trọng sau vụ Hillsborough và tôi tin rằng ông đã có được vào lúc cuối đời - đó là sự bình yên" - cô Michelle chia sẻ.
Ngoài ra, gia đình ông Dave cũng ca ngợi các y bác sĩ đã hết lòng chữa trị cho người nhiễm Covid-19.
"Các y bác sĩ đã chăm sóc cho bố tôi với sự chuyên nghiệp, bình tĩnh và đầy cảm thông...
Nếu tôi có thể chụp lại bức ảnh bên trong phòng ICU - nơi mà các nhân viên y tế đang đối mặt với khủng hoảng mỗi ngày, tôi nghĩ cảnh tượng ấy đủ chấn động để khiến mọi người ở yên trong nhà" - cô Michelle cho biết.