Apollo 11 là chuyến bay không gian lịch sử khi đã đưa con người lần đầu tiên chinh phục Mặt Trăng. Hai phi hành gia người Mỹ là Neil Armstrong và Buzz Aldrin trở thành những người đầu tiên bước chân lên bề mặt của Mặt Trăng vào ngày 21 tháng 7 năm 1969.
Armstrong đã dành hai tiếng rưỡi bên ngoài con tàu không gian, trong khi Aldrin có ít thời gian hơn một chút và cùng nhau, họ thu thập 21.5 kg đá Mặt Trăng đem về Trái Đất.
Buzz Aldrin trên Mặt Trăng vào tháng 7 năm 1969
Thế nhưng dù đã trở thành người ghi danh vào lịch sử nhân loại, người đàn ông thứ 2 đặt chân lên Mặt Trăng - Buzz Aldrin đã có những ngày tháng không hề vui vẻ sau đó.
Trong những tháng sau khi trở về Trái Đất từ chuyến hành trình lịch sử trên tàu Apollo 11, Buzz Aldrin đã phải vật lộn để trả lời câu hỏi được hỏi ở mọi nơi ông đến: "Cảm giác ở trên Mặt Trăng như thế nào?"
Trong ấn tượng đầu tiên của mình, phi hành gia này đã mô tả nó như một "sự hoang tàn tráng lệ". Trong hồi ký, nhà phi hành gia nổi tiếng nhận ra rằng ông không có thông tin sâu sắc nào để cung cấp cho mọi người, không có cách nào để diễn tả bằng lời về trải nghiệm thay đổi cuộc đời này.
Buzz Aldrin cũng đã sử dụng cụm từ "sự hoang tàn tráng lệ" để mô tả trạng thái tinh thần của mình.
Kiệt sức sau chuyến hành trình lịch sử
Buzz Aldrin cho biết mình cảm thấy kiệt sức và không thỏa mãn sau chuyến đi của NASA.
Lúc đầu, sau khi trở về, Aldrin xuất hiện liên tục trong các cuộc diễu hành và cuộc họp với các nguyên thủ quốc gia. Nhưng đến cuối năm 1969, ông đã kiệt sức. Với quá nhiều chuyến lưu diễn và các bài phát biểu được lên lịch tiếp tục vào năm sau, Aldrin bắt đầu cảm thấy mình như một “con tốt” quảng cáo cho NASA.
Nhiều cơ hội tưởng chừng như tốt đẹp đã xuất hiện: Aldrin gia nhập ban giám đốc của công ty bảo hiểm Mutual of Omaha vào tháng 2 năm 1970, tổ chức các hội nghị được chú ý,...
Tuy nhiên, những hoạt động này hoặc là không khiến phi hành gia thỏa mãn hoặc không thành công. Và sau gần 20 năm trong Không quân và 7 năm nữa làm việc với NASA, phi hành gia Buzz Aldrin nhận ra mình đang đi vào vực thẳm: “Tôi muốn tiếp tục nhiệm vụ của mình, nhưng không có nhiệm vụ nào để tiếp tục. Không có mục tiêu, không có cảm giác được kêu gọi, không có dự án nào đáng để tôi dốc sức vào”.
Chán nản, Aldrin bắt đầu uống rượu nhiều hơn, có những ngày không thèm ra khỏi giường, và khiến cuộc hôn nhân của mình trở nên lung lay khi tìm kiếm sự an ủi trong vòng tay của một người phụ nữ khác.
Sự nổi tiếng không giúp phi hành gia có được cuộc sống hạnh phúc
Sau một thời gian chống chọi với bệnh trầm cảm, ông đã nhận một công việc mới để tìm kiếm niềm vui. Vào tháng 7 năm 1971, Aldrin đảm nhiệm một vị trí mới là chỉ huy trường đào tạo phi công thử nghiệm tại Căn cứ Không quân Edwards ở California. Ông đã quyết tâm theo đuổi Học viện Không quân dù không có kinh nghiệm làm phi công thử nghiệm nào.
Khi sự mới lạ qua đi, Aldrin lại thấy mình bị choáng ngợp bởi cảm giác tuyệt vọng đáng sợ và kèm theo nhiều vấn đề sức khỏe như đau lưng và đau cổ. Ông cho biết sự vô định sau chuyến đi lịch sử quá rực rỡ đã nhấn chìm mình trong gần hai năm. Ông cũng phải đối mặt với nhiều vấn đề tâm lý sâu xa hơn, bao gồm áp lực phải làm hài lòng cha mình và tiền sử gia đình mắc bệnh tâm thần, căn bệnh dẫn đến vụ tự tử của mẹ và ông nội Aldrin.
Aldrin tiếp tục trải qua một vài vụ tai nạn máy bay thử nghiệm và ông phải từ chức chỉ huy sau 9 tháng làm việc.
Cuộc đời sóng gió của phi hành gia nổi tiếng
Ngay trước khi chính thức nghỉ hưu khỏi Không quân vào ngày 1 tháng 3 năm 1972, Aldrin đã công khai tiết lộ những khó khăn của mình trong một bài báo trên tờ LA Times có tựa đề “Vai trò khó khăn của một người hùng”.
Đó là một động thái táo bạo vào thời bấy giờ khi có rất ít nhân vật của công chúng sẵn sàng công khai thừa nhận như vậy vào đầu những năm 1970, đặc biệt là một người đàn ông có xuất thân quân ngũ. Nhưng ông đã được khích lệ bởi những lá thư động viên mà ông nhận được và đồng ý phục vụ trong ban giám đốc của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Quốc gia (NAMH).
Việc xuất bản cuốn sách hồi ký “Return to Earth” (Trở lại Trái đất) vào tháng 10 năm 1973 đã mang lại một loạt bi kịch khác cho Buzz Aldrin. Ông đã tiết lộ cả việc mình không chung thủy trong hôn nhân, dẫn đến việc tạo ra sự căng thẳng trong cuộc hôn nhân của ông với vợ. Ngay sau cái chết của cha Aldrin vào cuối năm 1974, cặp đôi đã ly hôn.
Vào thời điểm này, Aldrin đang giữ chức chủ tịch quốc gia của NAMH, nơi ông đi khắp đất nước để nói về những trải nghiệm cá nhân của mình với chứng trầm cảm.
Tuy nhiên, việc uống rượu của ông cũng trở nên mất kiểm soát, khiến ông trở thành một lựa chọn không đáng tin cậy để xuất hiện trong các cuộc diễn giả. Nhà phi hành gia đã phải vào trại cai nghiện. Khoảng thời gian 28 ngày ở đó đủ để ông nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng vẫn chưa đủ để ông phục hồi sức khỏe tâm thần.
Buzz Aldrin hiện tại
Năm 1976, ông lại ly hôn lần thứ hai sau cuộc hôn nhân ngắn ngủi. Cuộc đời về sau của Aldrin vẫn là chuỗi biến cố. Từ một anh hùng không gian, ông chấp nhận làm một nhân viên bán hàng nhưng không mấy thành công vì đã dành phần lớn thời gian của mình cho công việc ký tặng và kể cho khách hàng nghe những giai thoại về những ngày tháng ở NASA.
Đáy vực đến khi Aldrin, trong cơn say, bị cảnh sát bắt vì đột nhập trái phép căn hộ của bạn gái. Đến năm 1978, 1 thập kỷ sau khi trở về từ Mặt Trăng, ông mới có thể từ bỏ rượu.
Dù gặp nhiều nhiều khó khăn và đau khổ, nhưng từ thời điểm đó, Aldrin đã có thể tìm lại mục đích sống của mình. Ông vẫn tiếp tục hành trình của mình với tư cách là một người hỗ trợ cai nghiện rượu, một tác giả, một người tiếp tục đóng góp cho chương trình không gian của Mỹ và mãi mãi là biểu tượng của kỷ nguyên vĩ đại của ngành thám hiểm không gian mà trước đây đã đặt lên vai ông một gánh nặng gần như quá lớn để có thể chịu đựng.
Nguồn: Biography
