Ông Tillerson và ông McMaster có mặt ở Florida để tham vấn với Tổng thống Donald Trump trước khi quân đội Mỹ tiến hành phóng 59 tên lửa Tomahawk nhằm vào căn cứ không quân al-Shayrat của chính phủ Syria.
Nói tại cuộc họp báo, Ngoại trưởng Mỹ cho rằng Nga đã thất bại trong việc thực thi đầy đủ nghĩa vụ theo thỏa thuận năm 2013, nhằm ngăn chặn chính quyền Tổng thống Syria Bashar al-Assad sử dụng kho vũ khí hóa học.
Ông Tillerson nói Nga "hoặc là đồng lõa [với Syria], hoặc là không đủ năng lực" để xử lý thỏa thuận trên. Ngoại trưởng Mỹ cho hay chiến dịch quân sự đêm 6/4 là "tương xứng", và Mỹ "rất chắc chắn" rằng chất độc thần kinh sarin đã được quân chính phủ sử dụng trong vụ tấn công tuần này ở tỉnh Idlib.
Ông cũng nhấn mạnh rằng vụ phóng tên lửa, mặc dù cho thấy sự thay đổi lớn trong lập trường về Syria của chính quyền Trump, nhưng trên thực tế không phải là sự thay đổi về chính sách của Mỹ đối với vấn đề Syria.
"[Cuộc tấn công tên lửa] chứng minh Tổng thống sẵn sàng hành động quyết đoán khi các chính phủ vượt qua ranh giới, vi phạm các cam kết mà họ đã hứa hẹn, và vượt qua ranh giới bằng những hành vi độc ác," Tillerson nói.
Tướng McMaster cho hay, Tổng thống Trump đã được trình bày 3 phương án trả đũa Syria sau vụ tấn công hóa học. Ông Trump sau đó nói với các cố vấn tập trung vào hai phương án, và đưa ra quyết định cuối cùng vào thứ Năm (6/4).
Phía Mỹ tin rằng vụ phóng tên lửa "đã gây thiệt hại nghiêm trọng hoặc phá hủy cơ sở hạ tầng và máy bay của Syria".