Đội tuyển Tây Ban Nha không thể bảo vệ thành công ngôi đầu bảng E. Sau trận thua 1-2 trước Nhật Bản, thầy trò HLV Luis Enrique bị đẩy xuống vị trí thứ hai. Ở trận còn lại, Đức thắng 4-2 trước Costa Rica. Cả Đức và Tây Ban Nha đều có 4 điểm, nhưng Đức bị loại do có hiệu số bàn thắng bại kém hơn (+1 so với +6).
Theo ký giả Jose Espina của tờ AS, thất bại của Tây Ban Nha mang đến kết quả có lợi cho đội bóng này hơn ở vòng kế tiếp. Gavi cùng đồng đội gặp Maroc (thay vì đương kim á quân Croatia ở vòng kế tiếp). Vào tứ kết, Tây Ban Nha có thể gặp đối thủ tiềm năng là Bồ Đào Nha, được cho là có độ khó thấp hơn Brazil - đội bóng đứng đầu bảng xếp hạng FIFA và là ứng viên vô địch hàng đầu.
HLV Luis Enrique có toan tính nhánh đấu cho Tây Ban Nha?
" Theo dõi Croatia và Maroc ở World Cup, tôi cho rằng sẽ tốt hơn nếu Tây Ban Nha gặp Maroc hơn là Croatia - đội bóng già giơ hiện đang là đương kim á quân thế giới. Tây Ban Nha cũng tránh được đối thủ tiềm năng Brazil ở tứ kết (trong trường hợp Brazil nhất bảng G và thắng trận đấu ở vòng 1/8).
Tuy nhiên, nhánh đấu có lợi này có xứng đáng để Tây Ban Nha đổi lấy bằng thất bại trước đội bóng như Nhật Bản? Chơi những phút cuối trong sự lo âu để rồi phải cảm ơn (và xin lỗi) Đức với kết quả này ", ký giả tờ AS phân tích.
Báo Tây Ban Nha khẳng định nhánh đấu hiện tại mang đến cơ hội vào bán kết dễ dàng hơn cho thầy trò HLV Luis Enrique. Song nếu Tây Ban Nha thua thuần túy do thực lực thay vì toan tính, AS đặt dấu hỏi thất bại trước Nhật Bản đơn thuần chỉ là cú vấp hay Tây Ban Nha "đang sống trong ảo ảnh của lối chơi đẹp mắt".
" Tây Ban Nha liệu có kế hoạch B để tránh bị đối thủ biến thành trò hề? ", báo chí nước này đặt dấu hỏi.
Chia sẻ sau trận, HLV Luis Enrique nhấn mạnh Tây Ban Nha thua trận bởi phung phí cơ hội và không giữ được nhịp chơi trước đối thủ.
" Chúng tôi không gặp bất cứ mối đe dọa nào trong hiệp một, nhưng đã căn dặn các cầu thủ cần thận trọng bởi Nhật Bản không còn gì để mất. Nhưng chúng tôi lại mất nhịp và Nhật Bản thậm chí có thể ghi thêm hai bàn. Tây Ban Nha đi tiếp, nhưng tôi không bao giờ ăn mừng thất bại ", HLV Enrique nói thêm.