Những ngày cuối đời, nghệ sĩ hài Tùng Lâm do bệnh tuổi già nên không thể đi lại. Vợ của ông – bà Thu Trang phải thuê người chăm sóc. May mắn là ông vẫn ăn uống bình thường. Tuy nhiên, vài ngày trước, sức khỏe ông suy yếu, không muốn ăn. Sáng sớm hôm nay, vợ nghệ sĩ hài Tùng Lâm phát hiện ông đã ra đi.
Nghệ sĩ hài Tùng Lâm sinh năm 1934 tại Sài Gòn. Ông tên thật là Lâm Nguơn Phẩm, là con út trong gia đình có 10 anh chị em. Thuở nhỏ, ông theo bạn bè đàn hát để kiếm tiền vì gia cảnh khó khăn. Có lúc ông sang tận Phnôm Pênh (Campuchia) rồi được dạy đàn mandoline, hát tân nhạc.
Ông từng đạt giải cao nhất trong những cuộc thi tuyển chọn ca sĩ vào cuối thập niên 40, đầu thập niên 50 của thế kỷ trước. Năm 1952, ông đổi nghệ danh là Tùng Lâm.
Nghệ sĩ hài Tùng Lâm.
Thập niên 50, ông cùng Lam Phương, Vân Hùng thường hát chung với nhau. Sau đó, họ tan rã. Mãi đến năm 1958, nghệ sĩ Tùng Lâm mới định hình được phong cách biểu diễn của ông với sự hài hước đặc trưng.
Ông cũng được các hãng phim mời lồng tiếng cho các phim Hồng Kông, Đài Loan, Nhật Bản, Ấn Độ... Nhờ trải nghiệm này, ông nắm bắt được cách thể hiện tâm lý và gây cười cho khán giả. Cùng Châu Kỳ và Duy Ngọc, ông là 1 trong 3 bầu show mát tay trong các chương trình tạp kỹ tại Sài Gòn, thường "cháy vé".
Năm 1960, ông thành lập Ban tạp lục Tùng Lâm, biểu diễn mọi loại hình nghệ thuật được ưa chuộng. Đây cũng nơi đào tạo ra nhiều nghệ sĩ có tiếng. Nghệ sĩ Tùng Lâm có nguồn thu từ nhiều công việc: sáng tác kịch bản, biểu diễn, quảng cáo, đóng phim, viết báo, diễn kịch, hát cải lương, dẫn chương trình, bầu show...
Đại nhạc hội Cù Lét là thương hiệu gắn liền với ông, biểu diễn hàng tuần tại rạp Quốc Thanh. Thập niên 60 ông hoạt động sôi nổi trên cả sân khấu, màn ảnh rộng, truyền hình...
Thập niên 70 là thời kỳ hoàng kim trong sự nghiệp của ông. Ông được xếp vào vị trí hàng đầu trong 7 nghệ sĩ hài được đánh giá cao nhất.
Nghệ sĩ Tùng Lâm những năm cuối đời. Tuy sức khỏe yếu nhưng rất minh mẫn
Ông có ngoại hình hạn chế, cao chỉ 1m54, nên thường được gọi là Hề Lùn. Ông cùng với 3 nghệ sĩ hài khác là: La Thoại Tân, Khả Năng và Thanh Việt gây ấn tượng khi tham gia phim Tứ quái Sài Gòn. Phim từng được yêu tích nồng nhiệt, có phụ đề trình chiếu ở nhiều quốc gia trên thế giới.
Nghệ sĩ hài Tùng Lâm còn được khán giả biết tới với biệt danh "quái kiệt làng hài". Năm 1983, ông về làm Phó Đoàn Ca múa nhạc Hậu Giang, tới năm 1992 thì nghỉ hưu.
Chia sẻ về nghệ sĩ hài Tùng Lâm, nghệ sĩ cải lương Kim Tuyến cho hay, bà từng cộng tác với ông trong các chương trình đại nhạc hội thập niên 60 và nói, ông là một người hiền lành, tốt bụng, thường tạo điều kiện, giúp đỡ đàn em trong nghề.