Muốn bỏ nghệ danh vay mượn và được chính NSƯT Bảo Quốc khuyên giữ lại
Tiểu Bảo Quốc được biết đến là một nghệ sĩ hài gạo cội, hoạt động lâu năm trong nghề, ở cả sân khấu lẫn màn ảnh, khiến nhiều khán giả yêu thích. Anh khá nổi tiếng trong giới nghệ sĩ miền Nam và nhận được sự kính trọng của đồng nghiệp bởi tài năng, nghị lực vượt qua khó khăn.
Tiểu Bảo Quốc tên thật là Đỗ Phước Hậu, sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật, với ông ngoại là một kép cải lương hát bội của Sài Gòn, cha là kép Thanh Hiền và mẹ là cô đào nổi tiếng một thời Mỹ Xuân. Em gái anh cũng là một đào nhất của đoàn Hương Mùa Thu nổi tiếng.
Tuy nhiên, Tiểu Bảo Quốc từ nhỏ đã thiệt thòi khi cha bỏ đi, mẹ cũng tái hôn, phải ở với bà ngoại. Anh phải bỏ học năm lớp 10 vì gia đình quá khó khăn.
Nhờ có chút tài năng ca hát, Tiểu Bảo Quốc gia nhập vào đoàn Tiếng hát quê hương của nghệ sĩ Minh Phụng. Ban đầu, anh phải làm thợ điện và hậu đài nhưng cũng tại đây, mọi người phát hiện ra năng khiếu hài ở anh, gọi với biệt danh "hề Phước Hậu".
Sau đó, Tiểu Bảo Quốc rời khỏi đoàn Tiếng hát quê hương để gia nhập vào đoàn Quốc Hương - An Giang rồi tới Sài Gòn 3 và Minh Tơ.
Một thời gian sau, anh đổi nghệ danh thành tên Tiểu Bảo Quốc và lọt vào top 20 diễn viên hài được yêu thích nhất do Báo Sân khấu thành phố Hồ Chí Minh.
Nhắc đến nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc, khán giả đặc biệt quan tâm đến nghệ danh của anh. Nói về cái tên "vay mượn", gợi nhớ về hình ảnh của nghệ sĩ Bảo Quốc, nam danh hài chia sẻ tại chương trình Đời nghệ sĩ:
"Là nghệ sĩ, ai cũng muốn có một nghệ danh riêng cho mình. Nhưng khi đi diễn, rất nhiều người nói tôi trông giống nghệ sĩ Bảo Quốc. Soạn giả Đào Việt Anh cũng nhận thấy tôi có nét giống nên đặt luôn nghệ danh cho tôi là Tiểu Bảo Quốc.
Lúc đó, đời sống của tôi rất khó khăn nên nghĩ chú ấy muốn đặt gì cũng được, miễn là đi làm kiếm sống có tiền lo cho gia đình. Từ đó, tôi được khán giả chú ý và biết đến rộng rãi với nghệ danh Tiểu Bảo Quốc".
Hoạt động được một thời gian, nghệ sĩ Bảo Quốc bắt đầu biết đến anh và mời về đoàn tham gia biểu diễn cùng. Cả hai gắn bó, đồng hành cùng nhau được 8 năm. Với nghệ danh Tiểu Bảo Quốc, anh dễ dàng tiếp cận được với công chúng.
Tuy nhiên, điều này khiến Tiểu Bảo Quốc bị nhận xét mãi là cái bóng của đàn anh. Có thời điểm, Tiểu Bảo Quốc muốn được hoạt động dưới một cái tên khác để khẳng định bản thân.
Nhưng chính nghệ sĩ ưu tú Bảo Quốc khuyên anh nên tiếp tục giữ lại nghệ danh này vì không dễ gì tạo dựng được hình ảnh trong lòng khán giả. Cuối cùng, Tiểu Bảo Quốc quyết định không thay đổi và gắn bó với nghệ danh này cho đến ngày hôm nay. Nghệ sĩ ưu tú Bảo Quốc cũng là bạn diễn với anh suốt từ năm 1998 đến nay.
Cuối cùng, Tiểu Bảo Quốc với tài năng, bản lĩnh của mình đã chinh phục được đông đảo khán giả khắp mọi miền đất nước. Nam nghệ sĩ cho rằng, đặt tên gì cũng được, miễn sao mình đi làm và cống hiến cho nghệ thuật, nuôi sống bản thân và gia đình là được.
Trải qua nhiều thăng trầm sau nhiều năm lao động nghệ thuật miệt mài, nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc hiện tại vẫn là một trong những cái tên được khán giả yêu mến và đón nhận mỗi khi xuất hiện.
Mơ ước có căn nhà 12 mét vuông ở tuổi 50 mà mua không nổi
Hơn nửa đời người, nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc luôn cống hiến hết mình cho nghệ thuật. Anh tâm sự, đằng sau hào quang của người nghệ sĩ là những khó khăn, vất vả, những nỗi niềm không biết phải tâm sự cùng ai.
Cũng chính vì lý do này, hạnh phúc của người nghệ sĩ hiếm khi được trọn vẹn. Trong những dịp lễ tết quan trọng, thay vì sum họp, chung vui với gia đình, người nghệ sĩ phải lao vào làm việc, biểu diễn trên sân khấu. Nếu đôi bên không thấu hiểu và cảm thông cho nhau, hạnh phúc gia đình rất dễ bị đổ vỡ.
Lao động nghệ thuật miệt mài là vậy, nhưng không phải nghệ sĩ nào cũng có được cuộc sống sung túc, đủ đầy. Nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc tâm sự tại chương trình Đời nghệ sĩ:
"Nhiều người nhìn thấy nghệ sĩ xuất hiện trên truyền hình, phim ảnh và nghĩ rằng sẽ có nhiều tiền bạc. Nhưng thực sự cuộc đời của người nghệ sĩ rất gian nan. Giống như bản thân tôi, đến năm 50 tuổi chỉ mơ ước có được một ngôi nhà 12m2, không giấy tờ cũng được để hai cha con sống với nhau. Vậy mà mua không nổi!".
Cố gắng dành dụm, tích góp mua được mảnh đất ở khu vực xa thành phố để an dưỡng tuổi già, nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc bất ngờ biết đến công việc mua bán đất và bắt đầu cải thiện được chất lượng cuộc sống.
Sau khi ổn định được kinh tế, Tiểu Bảo Quốc cho biết bản thân cảm thấy hết sức nhẹ nhõm, thoải mái và bắt đầu hoạt động nghệ thuật với một tâm thế hoàn toàn khác hẳn trước đây.
Không còn áp lực với cơm áo gạo tiền, nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc dành trọn tình yêu cho nghệ thuật qua từng vai diễn.