Ở vòng 17 V-League 2023-2024, LPBank Hoàng Anh Gia Lai được kỳ vọng sẽ thắng Thép Xanh Nam Định, giúp chặng nước rút của cuộc đua vô địch trở nên bớt nhàm chán. Trước đó, đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành cũng sở hữu phong độ ấn tượng với chuỗi 8 trận bất bại, bao gồm 4 chiến thắng.

Tuy không thể giành chiến thắng trước ứng viên vô địch song đội bóng của bầu Đức vẫn có được 1 điểm sau trận hòa 1-1 trên sân nhà và tạm kìm hãm khả năng bức tốc về đích của Nam Định. Kết quả này cũng giúp đội chủ sân Pleiku có thêm cơ hội để trụ hạng thành công.

Nhận nhiệm vụ dẫn dắt đội bóng phố núi trụ hạng thành công, ông Thành cũng mang về những "tân binh" chất lượng cao ở giải đoạn lượt về V-League 2023-2024, trong đó có thủ thành Bùi Tiến Dũng.

Với kinh nghiệm và tiếng tăm khi thi đấu, thủ môn sinh năm 1997 sớm chiếm vị trí "gác đền" trong đội hình xuất phát của LPBank Hoàng Anh Gia Lai. Qua 7 trận đấu, Tiến Dũng có 3 lần giữ sạch lưới và góp công lớn giúp đội nhà không thua. Ở trận hòa Nam Định, Tiến Dũng cũng xuất sắc cản phá thành công quả phạt đền 11m của Lucas và không dưới 4 tình huống cứu thua cho LPBank Hoàng Anh Gia Lai.

Cùng thời điểm, Patrik Lê Giang của CLB TP HCM và Nguyễn Văn Việt của SLNA cũng cống hiến những tình huống cứu thua ngoạn mục trong màn so tài trực tiếp giữa hai đội trên sân Vinh. Thống kê trận đấu cho thấy Văn Việt không thua kém đàn anh Patrik Lê Giang ở khả năng chống bóng bổng, phòng ngự thành công.

Văn Việt là tuyển thủ quốc gia và đang phải gồng gánh hàng thủ SLNA trốn chạy suất xuống hạng cuối mùa này. Thủ thành sinh năm 2002 là sự lựa chọn hàng đầu trong khung gỗ của đội bóng xứ Nghệ với 16 lần ra sân ở V-League mùa này.

Tuy nhiên, khi đội nhà đang trong quá trình chuyển giao, trẻ hóa lực lượng, màn trình diễn xuất sắc của Văn Việt chưa đủ khỏa lấp các khoảng trống về mặt chuyên môn của SLNA. Đội bóng xứ Nghệ vừa thay đổi HLV trưởng khi ông Phạm Anh Tuấn thế vai cựu tuyển thủ Phan Như Thuật. Sau 17 vòng đấu, SLNA chỉ có 16 điểm, đứng áp chót bảng xếp hạng và hơn Khánh Hòa 6 điểm.

Trong khi đó, việc ra vào hợp lý, chọn vị trí phòng ngự chuẩn xác, Patrik Lê Giang có 3 tình huống cứu thua, giúp hàng thủ "chiến hạm đỏ" vững vàng trước những tấn công sắc nét của SLNA. Tuy nhiên, công sức của thủ thành người Slovakia gốc Việt không được đền đáp xứng đáng bằng một chiến thắng cho đội nhà, khi hàng loạt cơ hội ghi bàn "ngon ăn" bị các đồng đội của anh bỏ lỡ xuyên suốt trận đấu.

Sau 17 vòng đấu, đoàn quân HLV Phùng Thanh Phương có 23 điểm, tạm đứng thứ 9 bảng xếp hạng và có khoảng cách an toàn so với nhóm có nguy cơ rớt hạng. Mục tiêu thi đấu của đội chủ sân Thống Nhất ở mùa giải này cũng không khó hoàn thành khi chỉ còn kém tốp 5 vỏn vẹn 3 điểm.